。他一定很苦恼处于这种不愉快的情境，他一定不会让我留下，我做了最后挣扎：“你既然听说过我父亲，那代表你也听说过我，我们一起工作。”

    “你没有事先解释……”

    “我相信情况很紧急，我认为遵照邀请不延迟较为明智。若是我父亲接受这项职务，我一定会和他同来，我们一直一起工作。”

    “请坐！”他说。

    我坐在一张椅背上有原木刻花的椅子上，这使我不得不挺直背脊。他则选了张长沙发，双脚向前伸直。“你是否想过，劳森小姐，”他慢慢地说，“若是你告诉我们，你父亲已去世，我们会拒绝你效命？”

    “我相信你的拒绝是基于画作修复的需要，是基于这件工作的重要性，而非修复者的性别。”傲慢又出现了，这是我焦虑的象征。我确信他要叫我走，可是我一定要再争取一次，我知道只有我得到这份工作，我才有机会展示我能做什么。

    他皱起眉头想要做个决定，他暗暗地打量我，带着一点阴沉的微笑说道，“这满奇怪的，他没有写信告诉我们……”

    我站起身，态度庄重。

    他站起来，当我高傲的走向门边时，我感到前所未有的悲惨。

    “等一等，小姐！”他先开口了，这对于我似乎是个小小的胜利。

    我没转身，回过头去。

    “每天只有一班火车离开我们这个小镇，是在早上九点。你必须驾车到十公里外，才能搭上往巴黎的主线火车。”

    “噢！”我让脸上现出惊慌。

    “你看，”他继续说，“你让自己陷入困境中。”

    “我没想到我的资历未经查证就被否决了，我没有在法国工作过，毫无准备会遭受这种待遇。”这是漂亮的一击，他回应着，“小姐，我向你保证，你在法国会像在任何地方一样受到礼遇的。”

    我耸耸肩，“我想这儿应该有饭店或旅馆，可以过夜吧？”

    “这绝不可以，我们可以招待你。”

    “你真好，”我冷冷地说，“但是这种情形下……”

    “你指的是资历问题。”

    “我有推荐信，是那些满意我的工作成果的人写的……他们在英国。我在一些重要建筑里工作过，并被委托处理经典之作。可是你毫无兴趣。”

    “这不是真的，小姐，我极感兴趣，任何与这古堡有关的事，都是我最关心的。”他说话时，脸部改变了，因为高度的热情——对这老房子的爱，而发光。我热心的看着他，若是这个地方是我家，我也会像他那样感受。他继续急切的说：“你必须承认，我要调整我的讶异。我期待一位经验丰富的男士，却来了一位年轻小姐……”

    “我已经不小了，我向你保证。”

    他没有费力去否认这个，心念仍旧被一些想法占据着——他对古堡的感情，他尚未决定是否允许我这个技术受怀疑的人接近他那些佳作。

    “也许你可以让我了解一下你的资历。”

    我走回桌子，从斗篷的内口袋拿出一束信，递给他。他示意我坐下，然后他也坐下，开始读信，我的双手交叠在膝上紧紧互握，前一刻我以为我失败了，现在我不敢那么肯定了。

    我假装研究这个房间却偷偷瞧他，他正试着做个决定。这让我很惊讶，我想像中的伯爵，是一个很少迟疑的男人，他当机立断，绝对机智，相信自己永远是对的。

    “令人印象深刻，”当他交还信件时说，他看了我几秒，更显得迟疑的说：“我猜你可能想看看那些画作的。”

    “如果我不能修复它们，似乎没这个需要。”

    “也许你能，劳森小姐。”

    “你是说……”

    “我是说，你至少得在这儿待一晚