。你经过长途旅行，非常累，我敢说。你既然是个专家，”他看了我手中的信一眼，“被这么个显赫人物大力赞扬。我相信，你至少希望看看这些画，他们是经过几世纪收集而来的。我保证，这些收藏绝对值得你的重视。”

    “我确信这一点，但是我想，我该到旅馆去。”

    “我不建议你去。”

    “噢？”

    “它很小，食物又不是顶好。我保证，你在古堡会舒适得多。”

    “我不想让自己添麻烦。”

    “你当然不会，我坚持你待在这里，请容我叫女仆领你去房间，这已经准备好了，你知道的，虽然我们不知道是为女士准备的。不过，这与你无关。女仆会端些食物到你房里，然后我建议你休息一下，接着你一定要去看那些画。”

    “那么你的意思是我可以接下这份工作，我是为此而来的。”

    “你可以先提建议，可以吗？”

    我觉得好轻松，改变了对他的观感。前一刻的不悦转为欢喜。

    “我会尽力而为，伯爵先生。”

    “你误解了，小姐，我不是泰拉泰尔伯爵。”

    我克制不住我的惊讶，“那么你是……”

    “菲利浦·泰拉泰尔，伯爵的堂弟。所以你知道，我不是你该乞求的人，泰拉泰尔伯爵才是，他才能决定是否该信任你让你修复他的画。我保证若是决定权在我，我一定要求你立刻开始工作，毋需延迟。”

    “什么时候可以见到伯爵？”

    “他不在古堡，或许几天都不会出现。我建议你待在这儿，直到他回来。同时，你可以检查画作，在他回来前评估一下那些需要照顾。”

    “几天！”我惊慌地说。

    “恐怕如此。”

    当他走向叫人铃时，我在想：这是一个喘息的机会，至少我可以在古堡里待几天。

    我猜我的房间接近古堡最坚固的主楼，窗子的阳台大得足以在两边各放一张石板长凳，不过会使开口变窄。我只有踮起脚尖才能看到外面，我的下方是青苔，远方是树木及葡萄园。我觉得很快乐，虽然我前途未卜，却不能自抑的去鉴赏房舍及其中的宝藏。父亲也是如此，他生命中最重要的东西，就是古纪念建筑；画作占第二位。对我而言画作是第一生命，但我还是承袭些许他对建筑的热爱。

    即使在早上，我这个高高的房间仍然充满阴影，因为窗子的缺斗状斜面阻绝了光线。虽然我早已料想到，但是墙壁的厚度仍令我惊讶，巨形的壁毡几乎覆满一面墙，上面有色调变暗的孔雀蓝，事实上是孔雀的图案——孔雀在花园喷泉边，列柱，斜倚的女人，和时髦的绅士，很明显的十六世纪作品。床上有华盖，后面有帘幕，当我拉开它，我发现后面有个小道，通往一座凹室，这里大得像个小房间，里面放了橱子、浴盆，有镜子的梳妆台，我瞥了自己一眼，突然笑了。

    是的，我看起来真的很有能力，几乎可说是可怕。我满身旅尘，我的帽子戴得太后面，已不是它该有的样子，我的头发——长、厚、直是我唯一的优点，完全被藏起来了。

    女仆带来热水，并问我是否喜欢冷鸡肉及一瓶当地出产的葡萄酒，我告诉她那很合我的口味。她离开后，我很高兴，因为她明显的好奇心及对我出现表现的兴奋，都提醒我做了件粗率的事。

    我脱下斗篷及那顶变形的帽子，然后拿掉发针让头发披散肩上。我现在看起来多么的不同，不仅看来较年轻，也较敏感。现在我是那伪装自信女人后面那个吓坏了的女孩。外表很重要，我一定要记住。我以我的头发为傲，它是深褐色的，不过栗色的添加，使它在阳光下散发出红色的光泽。

    我在浴盆中清洗全身上下，觉得焕然一新。然后我穿上亚麻衬衫，一条灰色