“我觉得我女儿的教育被忽略了，家庭教师的问题，其中有多少人从事这个职业是因为他们有这个才能？很少。多数人接受这职位是因为他们本来是无需工作，突然的，他们发现自己处于必需做个事的状态中。这不是从事这个极重要职务该有的动机。你的工作必须具备天份，你是个艺术家……。”

    “噢不……我不会宣称……”

    “失意艺术家。”他说完，我感觉到他的嘲笑。

    “也许。”我冷峻的回答。

    “你和那些来教我们孩子的可怜、沮丧的女士多么不同。我决定送我女儿到学校，你非常亲切的为了她好提出你的看法，请就这点赐予坦诚的意见。”

    “我想这是一个很棒的想法，不过这要看学校而定。”

    他摇摇手，“这儿没有地方专收高度敏感的孩子，你同意吗？它是为古物爱好者设的，那些对建筑、绘画有热爱，还有那些专注于老传统——老古董的，你可以这么说。”他读出我的想法，他知道我视他为独裁者，高贵神权的支持者，他正这么告诉我。

    我说，“我猜想你是对的。”

    “我知道，我是。我已经为吉娜薇薇选了一所在英国的学校。”

    “噢！”

    “你好像变吃惊了，当然你相信最好的学校是在英国？”

    这又是嘲笑，我太热切的说，“那很有可能！”

    “正是，在那里她不但学会那种语言，而且得学你，劳森小姐如此深具的谨慎。”

    “谢谢你，但是她将会远离家园。”

    “这个家，正如你对我指出的，她不是特别快乐的。”

    “但是她可以，她有能力产生大量的爱。”

    他改变主题：“你早上在画廊工作，但是下午没有，我很高兴你用了马厩。”

    我想：他曾监视我。他知道我怎么用时间，我相信我知道什么事要发生了，他要像杜布依小姐那样送走我，我的无礼一如她的不适任令他不悦。

    我猜想他是否对她安排像这样的会谈？他是一个喜欢在杀死它们之前先玩弄猎物的人，我记得这个想法以前在这个图书室中出现在我心中。

    “伯爵先生，”我说，“如果你不满意我的工作，请告诉我。我会立刻准备离开。”

    “劳森小姐，你太性急了，我很高兴至少从你身上发现这个缺陷，因为它使你不致太完美，完美太乏味了。我没说我对你的工作不满，事实上我发现你的工作很棒。有时我该到画廊去看你，请你示范你如何得到如此优异的成果。让我告诉你我心中的打算，如果我女儿去英国，她一定要对语言有充分认识，我并没有表示她该立刻去，也许明年也不会。现在她将由丘瑞先生上课，他至少会跟离开的家庭教师一样好。事实上他一定行，因为他不可能更糟。但是她的英文是我最关心的，我在想不知你是否可以在不从事图书工作时，教吉娜薇薇英文。我相信她会从这种安排中，获益匪浅。”

    我被我的感情征服了，说不出话。

    他很快地继续说：“我不是说你要把自己关在一间教室里，而是你和她可以一起骑马……一起谈话。她知道文法结构，至少我希望如此，她需要实际的会话，当然也从中学得合理的正确发音，你了解我的意思吗？”

    “是的，我了解。”

    “你当然可以得到补偿，这件事你可以和我的管家谈，现在你怎么说？”

    “我……我很高兴接受。”

    “太好了！”他站起来，伸出手，我把手放进他的。他坚定的抓住它，摇了摇。

    我非常快乐，一个想法出现在心中：我一生中很少这么快乐。

    一个星期后，当我进卧室时，我看见一个大纸盒放在我的床上。我想一定弄