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    “所以……他欣赏你。”他的声音和整个表情变了，我看到吉娜薇薇坐在椅缘，紧张的望着她外祖父。

    “至少他藉着允许我继续修画，暗示了他是。”我说。

    “我希望，”然后他声音隐没，我没有听到剩下的句子。

    “对不起，我没听到。”

    他摇摇头，提到伯爵的名字，显然令他沮丧，所以这里又有一个恨伯爵的人，不知是他心中的什么激起了他的恐惧和恨意。从此谈话变得不对劲，吉娜薇薇想要逃开，询问是否可以带我参观院子。

    我们离开主厅，通过九条过道，进入一个石头铺地的厨房，她带我通过它到花园。“你外祖父很高兴看到你，”我评论，“我相信他喜欢你常来看他。”

    “他不注意，他忘记，他很老而且中风后就和以前不同了，他的心智不清醒。”

    “你父亲知道你来吗？”

    “他不问的。”

    “你是说他从来不到这儿。”

    “从我母亲死后，他就没来过。外祖父不想见他，他会吗？你能想像我父亲在这儿吗？”

    “不能。”我实在的回答。

    我回头望着房子，看到上面一间屋子的窗帘被掀起，我们正被监视，吉娜薇薇随着我的瞪视，“那是拉比斯太太，她在想你是谁，她不喜欢现在的样子，她想回到老时光，那时她是客厅女仆而拉比斯先生是待客仆役，我不知道他们现在是什么。他们若非外祖父留给他们一笔遗产，要他们服侍到他死，他们是不会留下来的。”

    “这是个奇怪的家。”我说。

    “那是因为外祖父只有一半的生命，他像这个样子已经三年了，医生说他不能再活几年——所以我假设这就是拉比斯觉得值得的原因。”

    三年，我想，那是法兰可丝去世的时间，是受到打击而中风的吗？若是他爱她一如他明显的对外孙女的爱，我可以了解。

    “我知道你在想什么，”吉娜薇薇叫着，“你想着那正是我母亲去世的时候，外祖父在她去世前一周中风，是不是很奇怪……每一个人都以为他会死，没想到却是她。”

    好奇怪！她在她父亲中风后一周，因鸦片过量而死。难道这件事影响她至深，使她结束自己的生命？

    吉娜薇薇已经转身回屋，我静静的跟在她后面，墙上有一扇窗，她快速通过它，并为我握住门，以便我进去。我们在一个鹅卵石庭园中，那儿很安静，吉娜薇薇穿过卵石，我跟着她，觉得我好像参与一项阴谋。

    “这是哪儿？”我问，但是她伸一只手放在她唇上。

    “我想让你看个东西。”

    她穿过大厅，领我到一扇门，将它推开，这房里空无一物，只有一张草褥床，一把祈祷椅，一个木柜，地板是石板，没有毛毡或地毯。

    “外祖父最爱的房间。”她说。

    “这像修士的斗室。”我说。

    她高兴的点头，她看来神秘兮兮的，并打开了木柜。

    “吉娜薇薇，”我说，“你没有权利……”

    但是好奇心却无法让我抗拒去看里面的东西，我惊异地发现：是一件苦行僧粗布衫，那儿还有另一件令我发抖的东西：一条鞭子。

    吉娜薇薇合上柜门。

    “你觉得这间房子如何，小姐？”她问，“这儿和古堡一样有趣，不是吗？”

    “我们该走了，”我说，“我们一定要和你外祖父道别。”

    回家的路上她一直很沉默，而且我自己也无法把那幢奇怪的房子赶出脑海，它就像梦魇留在记忆中的某种东西。

    留在古堡中的客人走了，我立刻就查觉这个改变。我变得和此地的生活没那么疏离了。例如，一天早上我正要离开画廊