起来。”

    行礼后我们走进大厅，那儿地上铺着马赛克地砖。

    “我外祖父今天怎样，莫瑞克？”吉娜薇薇问。

    “差不多，小姐，我去看他准备好了没有。”

    在他回到大厅前，男仆消失了几分钟，然后他说他的主人现在可以见我们了。

    那个房间中没生火，当我入内时寒冷迎面袭来。一度这儿漂亮过，因为一切都是完美相称。天花板上刻着花，上面有一个铭刻，除了确定属于中世纪法国外，看不清其它的东西。

    关闭的百叶窗阻绝了多数的光线，房间中只有简单的家俱。轮椅上坐着一位老人，他吓了我一跳，因为他像个死尸甚于活人。他的眼睛凹陷在骷髅似的脸上，却又异常光亮，他手中拿着一本书，我们进去后他合上它。他穿一件棕色晨袍，系一条棕色带子。

    “外祖父，”吉娜薇薇说，“我来看你了。”

    “我的孩子。”他用一种令人惊讶的坚定声音回答，然后伸出一只蓝色静脉浮出的纤瘦白手。

    “还有，”吉娜薇薇继续，“我带来劳森小姐，她从英国来，正清理我父亲的图画。”

    那眼睛，似乎是他还活着的部分，试着探索我的心。

    “劳森小姐，请原谅我不能站立。只有在费了很大劲，又经由仆人帮助下我才站得起来，我很高兴你和我外孙女一起来。吉娜薇薇，给劳森小姐一把椅子……还有你自己。”

    “是的，外祖父。”

    我们在他面前坐下，他殷勤有礼，他询问我的工作，表现出极高的兴趣，并说吉娜薇薇一定要带我看看他的收藏，其中一些也许需要修复。想到住在这种房子，即使是暂时，也让我沮丧。虽然古堡有许多秘密，它还是活的。活的，这里像是死之屋。

    不时他与吉娜薇薇说话，我注意到他的眼睛如何落在她身上。他只是礼貌性的注意我，但是他对她的仔细端详令我吃惊，他十分关怀她，我想。为她觉得不被爱——因此我认定这是她行为乖张的主因——当她有如此一个溺爱她的外祖父。

    他想听她在做什么，她的学习如何进步。我很惊讶他谈到杜布依小姐时，好像对她很亲近，然而从吉娜薇薇那儿我得知他从未见过她。拉诺他当然很熟悉，因为她曾是这个宅第的一份子，他谈到她好像是一个老朋友。

    “拉诺怎么样，吉娜薇薇？我信任你会对她仁慈。记得她有个好灵魂，简单，也许，但是她尽力而为。她总是如此，而且她对你有益，永远记住这点，并对她仁慈，吉娜薇薇。”

    “是的，外祖父。”

    “我希望你不会变得对她不耐烦。”

    “不常有，外祖父。”

    “有时候？”他紧张不安。

    “嗯，只有一点点，我只是说你这个愚笨的老女人。”

    “那不和气，事后你有没有向圣人祈求原谅？”

    “有，外祖父。”

    “若是之后你又立刻犯同样的罪，祈求原谅是没用的。注意你的脾气，吉娜薇薇。若是你脾气来了要做傻事，记住招致的苦果。”

    我猜想他知道外孙女的野性多少，是否拉诺来看他，告诉他，他知道她把我关在秘密地牢过吗？

    他吩咐送来酒和小饼干，一个老妇送来，我猜她是拉比斯家的一员，她的头发上戴着白帽，有点不高兴，一言不发的放下酒。吉娜薇薇喃喃致意，这妇人行个屈膝礼出去了。

    当我们喝酒时，老人说，“我曾听说那些画要修复，却没想到是一位女士来做。”

    我解释我父亲的死，以及我来完成他的职责。

    “一开始有一点慌乱，”我说，“不过伯爵似乎欣赏我的工作。”

    我看到他的双唇紧闭，双手紧抓毯子