他穿过马路，在一个幽暗的拐角处消失了。我急忙跟了上去，刚好来得及看见他的衣服后摆，当时他正往右边一条更为幽暗的小巷里钻。

    进去之后，他停留了一会儿，再走出来的时候，已经变回了原先那个年轻人，看上去也不再那么猥琐了。不过，只有我看到了他，因为小巷里阒寂无人，一团漆黑。他用一把钥匙打开了小巷另一头的一扇门，里头比外面还要黑。

    我本能地退缩了一下，然后听到他吃吃的笑声。这会儿我们都看不到对方了。

    “行了，兔宝，这次我可没耍什么花招，这些都是画室，我的朋友，我是其中一位合法的租户。”

    确实如此，转眼之间，我们已经待在了一间很高的屋子里，屋子里有天窗、画架、衣橱，平台。画室里该有的东西都有，就是不见有人画画的痕迹。

    拉菲兹点着煤气灯之后，首先映入我眼帘的，是煤气灯在他那顶挂在衣钩上的绸缎帽子上，投下的影子，帽子旁边，是他日常所穿的衣服。

    “你在找我的作品吗？”拉菲兹点了一支烟，开始脱掉身上那些破衣服，“恐怕你是找不着的。不过，你会找到我一直在准备下笔的画布。我告诉他们，我正在四处寻觅理想中的模特儿。每星期两次，我会把火炉点着，进来看一看，留下一份报纸，还有苏利文雪茄烟的气味——吸过那些劣等烟之后，我觉得苏利文的味道真是太好了！同时，我也老老实实付房租，从任何一个方面看，我都是一个很好的租户。这里真是一个非常有用的小小避难所，我都找不出现成的说法来形容，到了紧急关头时，它是多么有用。情况就是这样，圆顶礼帽进来，高顶礼帽出去，却压根儿不会有人注意到，而在夜里的这个时候，整幢房子里除了我们俩之外，多半是不会有别人了。”

    “你从来没跟我说过，你要来这里乔装打扮。”我一边说，一边看着他洗去脸上和手上的污垢。

    “是的，兔宝，我对你一直都很不够坦白。一个月前，我不告诉你有这么个地方，确实也没有什么说得过去的理由，不过说了也没有什么意义啊。你也应该明白，我们目前的处境，不让你了解我的行踪，对我们双方都有好处。你也看到了，需要的时候，我得有个地方睡觉。当然了，在国王街上，我也不叫拉菲兹。以后你会明白的，走得越远，情况越糟。”

    “这里也是你的化妆室吗？”

    “这是我的私人休息处。”拉菲兹说，“伪装？在有些时候，伪装是战斗的重要内容，而且，当事情发展到最坏的一步时，你也不会以你自己的真名，被宣告有罪，想想这个，还是让人很安慰的。此外，在跟买赃者打交道时，伪装也是不可或缺的。每次跟人谈生意的时候，我的口音还有穿着，都是沟岸那边的。要不这么做的话，就该碰上勒索之类的倒霉事情了。现在这个衣橱里，已经塞满了各式各样的衣服。我告诉打扫卫生的那个女的，这是为我的模特儿们准备的，等我找到他们之后，就可以派上用场了。顺便说一下，我希望里头有你能穿的，因为明天晚上你也需要一套行头。”

    “明天晚上！”我惊呼道，“啊，你要做什么？”

    “变戏法。”拉菲兹说，“我本来的计划是，回家之后马上给你写信，让你明天下午来找我，然后就把我的行动计划，原原本本地告诉你，接着马上带你开始行动。对于神经紧张的球手，一开始就派他们上场。反而没什么，真正让他们方寸大乱的。是戴好护垫、等候上场、替换击球手的时刻，这是我如此守口如瓶的又一个原因。你一定得原谅我。我不禁想到，上一次的行动中，你表现得那么出色，因为事前根本没有时间让你斗志消沉。我对你的唯一要求就是，明天晚上，要表现得跟上次一样冷静、一样机敏。不过，啊，这两次实在是没有什么可比性！”

    “