我和拉菲兹两人，一起做下了形形色色的鸡鸣狗盗之事，但我发现，其中只有少数几次，值得费点口舌来说道一番。倒不是说，其他那些行动中，有什么连我都不愿意去叙述的细节，实际上，正是因为那些行动中没有出现什么造成麻烦的意外，我才觉得它们没什么好说的。

    事实上，我们的行动都经过了精妙的谋划——当然都是拉菲兹的功劳。在出手之前，我们就已经将发生意外的可能性，降到了最低。

    有时候，战利品的市价，会低得让人失望，但我们却几乎从未遇上过事先没有料到的麻烦，或者是极端的两难局面。

    尽管如此，我们每次的目标，都还是有一个共性，因为，可想而知，只有极其珍贵的石头，才值得我们付出劳动，以及担当风险。简言之，我们最最成功的越轨行为，叙述出来也许正是最最令人乏味的。此中之最，应属亚尔达翡翠事件。

    该事件十分无趣，发生在迈尔切斯特板球周过去八、九个星期之后。不过，那次事件后来又有了一个续篇。我宁可把我们以前所有的偷盗行为都回想一遍，也不愿意再去想这个续篇了。

    那是我们从爱尔兰回来当天的晚上，我在家里等着拉菲兹，而他跟往常一样，处理战利品去了。这是我们这项事业里，至关重要的一个部分，拉菲兹自有他的处理办法，我也乐得当个用手掌柜。

    依我看，去谈生意的时候，他肯定是扮成了一个穿着俗艳的下等人，而且肯定是一口伦敦东区的腔调。他的伪装看似轻描淡写，实际上却非常精妙，在这方面，他已经修炼得炉火纯青了。

    此外，他每次都会找同一个“下家”，这个人表面上是个小本经营的——同时也是臭名昭著的——高利贷者，实际上是跟拉菲兹一样厉害的坏蛋。最近我也跟这个人打过了交道，但我用的是自己的真实身份。

    为了弄到那些翡翠，我们需要一些资金，于是我就去这个家伙那儿弄了一百镑，条件嘛，诸位想必也该猜得到。这个老头巧舌如簀、一脸谄媚的笑，冲我不停地鞠躬，眼镜后头一双贼眼骨碌碌地乱转。这么着，在这次的行动中，最初的启动资金，和最终的胜利成果，都来自同一个地方——这样的情形，对我们两个人来说，都很有吸引力。

    可是，到现在，我还没能见着这最后的胜利成果。

    我左等右等，暮色越来越深，我也越来越烦躁。我不停地透过敞开的窗子往外张望，直到街上那些行人的面目，都已经无法辨认才罢休。

    我在屋里飞快地来回走着，一个可怕的猜测攫住了我的心，抓得越来越紧。直到最后，外头的提升式门咔嗒一声开了——同样的猜测，又把我压迫得近乎窒息——终于，房门上传来了熟悉的叩击声。

    “好黑啊！”拉菲玆一边说，一边被我拽进了屋，“哦，兔宝，出什么事儿了？”

    “没事儿了，既然你已经回来了。”他进屋之后，我关上了门，一边心里如释重负，一边又按捺不住好奇，“嘿，嘿，他们给了多少？”

    “五百。”

    “真的？”

    “就在我口袋里。”

    “好小子！”我大声叫道，“你不知道我受了多大的煎熬。让我把灯开开吧。刚才那一个小时，除了你，我脑子里就没想别的。我……我真是蠢，居然以为出什么事儿了！”

    白色的灯光照亮屋子的时候，我看到了拉菲兹在微笑。不过，当时我并没有看出他笑容里的古怪，满脑子里想的，就是自己刚才的紧张，和现在的解脱。

    我第一个愚蠢的举动是，因为急于表示庆贺，我赶忙倒了一些威士忌，还把苏打水泼溅了一地。

    “那么说，你是觉得出了什么事儿喽？”拉菲兹说，他点了一支烟，靠回到椅背上，看起来似乎很开心，