栏里拿起拨火棍，告诉他，以前我老是受他的盘剥，不过，看在上帝的份上，以后他再也不能盘剥我了。我给他三分钟时间，让他写一个协议并签名，把我欠他的种种不平等债务，一笔勾销，否则他的地毯上就要溅上他自己的脑浆。他想了一分钟，然后走到办公桌前拿纸和笔。两秒钟之后，他闪电般地转过身来，手里握着手枪，我只好孤注一掷向他扑了过去。他开了两三枪，不过都没打中。如果愿意的话，你们应该能找到那些枪眼。不过每次我都打中了他，天哪！我像一头野善一样，直到把他打死才停手。到这时我就无所谓了。

    “我翻他的办公桌，找我自己的那些账单，你们来了之后，我就逃到了这儿。我说过已经无所谓了，现在也还是无所谓。我本来打算今天晚上就去自首，现在也还是要去。所以，你们看吧，我不会给你们带来什么麻烦的！”

    杰克·鲁特的话说完了。我们站在这栋孤零零的房子的楼梯平台上，耳边依然回响着他那低沉、浑厚、急切的声音。死者就躺在楼下，我们面前则是毫无悔意的凶手。我知道，有人听了这个故事之后，必定会被这种执迷不悟的态度打动，事实证明我想得没错。

    “太荒唐了！”踌躇片刻之后，拉菲兹说道，“我们不会让你去自首的。”

    “你们用不着阻止我！那样有什么用呢？女佣看到过我，我被逮到只是个时间问题，我不能忍受这样的等待。想一想吧，等着那帮人来拍你的肩膀！哦，不，不要，我要去自首，就这样一了百了。”

    杰克·鲁特的慷慨陈词慢慢地有了变化：声音开始颤抖，态度也开始犹豫。看起来，他对目前的情势有了一个更清晰的概念，已经开始想着怎么逃脱了。

    “听我说，”拉菲兹劝道，“我们也是冒着危险到这里来的。我们像贼一样闯进来，也是像你一样，想为自己的不平，讨回些许公道。不过，难道你没看到吗？我们在玻璃上开了一个洞——就跟那些惯偷干的一样。其他的事情，也都可以归到惯偷的头上！”

    “你是说，我不会有嫌疑吗？”

    “是的。”

    “可是我不想逍遥法外，”鲁特歇斯底里地大叫道，“我杀了他，这我自己知道，可这是出于自卫，不是谋杀。我必须主动坦白，承担后果，否则我会疯的！”

    他双手抽搐，嘴唇也颤抖起来，眼里噙满了泪水。拉菲兹粗暴地抓住了他的肩膀。

    “听好了，你这个白痴！如果我们三个现在当场被抓，你知道会有什么样的后果吗？六个星期之后，我们就会一起被绞死！你现在这么说话，好像我们正在俱乐部里坐着似的。现在可是凌晨一点，屋里亮着灯，楼下就是一个死人，你不知道吗？看在上帝的份上，你赶快振作起来，照我说的去做，否则，就连你自己也会变成一具死尸的。”

    “我倒希望这样！”鲁特呜咽着，“我希望他一枪把我的脑子给崩开。他的枪就在他身下。哦，上帝啊，上帝啊！”

    他的双腿直打哆嗦，惊恐到了极致。我们只好两个人一起，把他架下楼去，然后穿过前门，来到了屋外。

    屋外寂静无声，只有被我们搀着的那个几近崩溃的可怜家伙，在压着嗓子呜咽。拉菲兹回到屋里待了一小会儿，之后，整个屋子又回到了漆黑一片的状态。我们从里面打开大门，出门之后再小心翼翼地关上。星光在那些碎玻璃片和锃亮的尖钉上闪耀着，一如我们刚到这儿的时候。

    我们就此逃脱了。关于我们逃脱的过程，就没有必要费笔墨了。我们这位凶手先生的架势，就跟已经上了绞架似的——他被自己做下的事情，弄得五迷三道，就算是六个喝醉酒的人，也没有他这么麻烦。

    我们一次又一次地威胁他，说要让他自生自灭，要跟他撇清关系。不过，我们三个的运气实在好