“少跟我胡说八道，”那个家伙吼道，“妈的，有什么话就直说！”

    “好。”拉菲兹说，“我会照你的要求直说的。你说你把自己交给我了，让我来全权处理，但是你压根儿就不信任我！我知道，万一我失手了，会有什么后果，也甘愿承担这个风险。我答应了这件事儿。可是你却以为，我要出去把你给卖了，然后再让你出卖我。你真是个白痴，克罗谢先生，虽然你从达特摩恩成功越狱了。你应该去找―位更高明的人，按照他说的去办。我要帮你，就得按我自己的方法来，要么就干脆不帮。我来去自由，爱跟谁一起，就跟谁一起，你无权干涉。你在这儿待着，自己想办法藏好了，放聪明点，照你自己说的去做，把这事儿全交给我。如果你不想这样，如果你蠢到不愿意相信我，门就在那儿。出去，把你想说的全说出来吧，你这个可恶的东西！”

    克罗谢猛地一拍大腿。

    “这才叫谈事儿嘛！”他说，“上帝保佑你，你这么着说话的时候，我就找着北了。我会相信你的。我光听说话，就知道别人是不是真能办事；你是不错的。对这位先生，我就不说什么了，虽然在外省办事儿那次，我看到过他跟你在一起。不过，既然他是你的朋友，拉菲兹先生，那他肯定也错不了。我只希望您二位别太绝情……”

    他摸了摸衣服口袋，一副后悔莫及的表情。

    “我只是想要他们的外套，”他说，“你这辈子也碰不上比那两个家伙更穷的人了！”

    “没关系。”拉菲兹说，“我们会帮你彻底脱身的。交给我们好了，你就留在这儿等消息吧。”

    “就这么着吧！”克罗谢说，“你们不在的时候，我正好可以睡一觉。不过不要酒，谢谢，不用！要让我放开来喝，上帝保佑你，那我可就死定了！”

    拉菲兹拿了一件外套，我记得是一件带披风的轻薄长外套。他还在穿衣服的时候，那位逃亡者，就已经在椅子上打起了呼噜。

    我们嘴里小声地东拉西扯着，关掉煤气灯，出了门，留下那个家伙自己在家，他的光脚丫子还在火上烤着。

    “那家伙也不是那么坏，那个行家。”下楼的时候，拉菲兹说道，“也算得上一个真正的天才，虽然以我的品味，他那些方法有些低级。不过方法并不能代表一切，他能在二十四个小时之内，逃出达特摩恩，来到奥尔巴尼，这本身就很能说明问题了。好家伙！”

    院子里雾气重重，旁边走过了一个人，拉菲兹攥了一下我的胳膊。

    “是谁？”

    “我们最不想见到的人！老天保佑，他刚才没有听到我说的话！”

    “可他到底是谁啊，拉菲兹？”

    “我们的老朋友麦肯兹警官，那个苏格兰场的！”

    我吓得当场站住了。

    “你觉得他是跟踪克罗谢过来的吗？”

    “我不知道。我来问问看。”

    我还没来得及抗议，拉菲兹就已经揪着我转了个个儿。

    等我开口之后，他先是笑而不答，然后轻声告诉我，越是大胆的做法，就越是安全，任何时候都是如此。

    “可是这太疯狂了……”

    “不疯狂。闭嘴！”拉菲兹轻松地说，然后，他对着警探打了个呼哨，笑着问，“喂，是您吗，麦肯兹先生？”

    侦探转过身来，用锐利的目光审视着我们。雾气之中，我借着煤气灯光，看到他已经两鬓斑白，脸色仍然是那么苍白，显然，是那次几乎置他于死地的重伤所致。

    “对不起，我不认识两位。”他说。

    “希望您已经康复如初了。”我的同伴说道，“我叫拉菲兹，去年在迈尔切斯特，我们见过面。”

    “真的吗？”苏格兰人惊呼道，“哦，现在我记起您了，