抗议也没用，没一下，我们已经站在街上了。

    “我要跟你一块去。”我边说边伸手拉住他。

    “别胡闹，小兔宝。”

    “这才不是胡闹，那屋子的每一寸土地，我都知之甚详，而且既然它已经易手换了主人，我更不需顾忌；再说，‘我到过那里’的另一层意义等同于‘妙贼的一次机会’，干脆一不做二不休好了。”

    我讲得热血沸腾，不过我这个朋友可不像平常那样赞许我。我们沉默地穿过丽晶大街，我又伸手紧紧拉住他的袖子。

    “我认为你最好不要涉入，”当我们抵达另一个路口时，拉菲兹开口说：“我这次用不上你。”

    “可是到目前为止，我不是都帮了你很大的忙？”

    “没错，小兔宝，但老实说，今晚你就派不上用场了。”

    “但是我了解它的楼面布局，而你不了解。这样吧，”我补充说：“我只带你熟悉地形，不分你半点收获。”

    这样的恳求方式，通常都是他想说服我时使用的，所以，眼看着轮到他被招降，我不禁暗自窃喜。只是，拉菲兹是爽爽快快地笑着屈服，不像我，常常是勃然大怒接受。

    “你这小兔崽子，”他轻笑着，“不管你去不去，该你的就会给你。不过，说真格的，你难道不怕会想起那位姑娘？”

    “想又有什么用？”我低吟着，“你也同意我放弃她算了。我很高兴早在你告诉我之前，我就下定决心，而且已经在礼拜天写信给她。现在都已经礼拜三了，她却没有捎回只字片语，枯等她的回应实在让我快发疯了。”

    “你是不是寄到花园官邸去了？”

    “不是，我寄到她的乡下老家，但不管她人在哪里，这会儿也该回信了。”

    我们走到他在艾伯尼的家，双双在靠皮卡地里街边的回廊下停步，一根又一根地抽着雪茄。

    “你不回去看看回信是不是已经来了？”

    “不必了，也没什么好处。就算来得及把话说清楚，难道就能改变必须分手的事实吗？说什么都太晚了，我已经放弃她，而且准备要跟你大干一票。”

    那只全英国最神乎其技的投球妙手，突然很敏捷地拍落在我的肩膀上。

    “太好了，小兔宝，就这样说定，如果魔鬼真的已经进入你的血液里，你也要保持清醒。等你抽够了这根雪茄，我们最好就别再抽了，如果想尽快适应你的新职业的话，对于这类嗜好，你得学着收放自如。时间也剩下不多了，小兔宝，坦白说，我其实很高兴你能陪我一起去。”

    我对这段在他房间度过的空档，留有鲜活深刻的印象。当时我认为这件案子，应该是我第一次也是最后一次有幸提供重要情报的机会。我的眼睛不是盯着时钟看，就是望着拉菲兹拒绝打开的酒柜瞧。他也承认此刻的心情好像是恭逢某人的大驾。在这个行业中，拉菲兹算是世界级的顶尖高手，而对我这个生手而言，若不经一番恐惧的煎熬，便不算通过考验。即使如此，在这节骨眼我也只能强自镇静，而且开始有点怀疑拉菲兹之所以突然找上我，可能是他早有腹案。

    突然，我迅速而绝望地痛恨起眼前逼近的事。我不只是不愿如此这般踏入那栋屋子——我血液中那股冲动已逐渐蒸发掉，恢复了判断力——更让我不安的是，我怀疑我们这样一头栽入这桩大案子只是一时兴起。我鲁莽地向拉菲兹坦白这些想法，不过我真是喜欢他，因为他很体贴的承认这些都是世界上最自然的感觉；而且他还向我坦承，早在几个月前他就开始觊觎龙马丙夫人的珠宝，在那次戏剧演出的头场，他就坐在他们身后，而且犹豫了很久该不该采取行动；当时，他只剩下详细的地形资料要搜集，而这部分也因为我难得的机缘而取得。直到此刻，我才知道原来他手上还有一连串等着下手的