时声响，我忍不住吓得抓起拉菲兹的袖子，这半小时的兴奋都随着钟声流逝了！在昏暗的光线中我慌乱地四处张望，帽架和那张橡木长臂靠椅都跟以前一模一样，拉菲兹冲着我笑，打开大门要让我脱逃。

    “你说谎，”我小声挤出一句话。

    “我才不做那种事，”他回答说：“家具虽然还是海克特·凯鲁瑟的家具，但这栋宅第已经属于龙马丙爵士，不信，你看这个。”

    他弯下腰捡起一封被丢弃的电报，抚平它；“龙马丙爵士”，在微光中我读出上面的铅笔字。事实似乎无可置疑，我的朋友果然像拉菲兹所说的，已将这栋房子连带家具转让出去了。

    “好吧！”我说，“关上大门。”

    他无声无息把门关上，连扣上门栓也悄无声息，好像它包了橡皮一样。

    接下来我们要对付的就是书房的房门。我拿着一盏小提灯和一瓶石油，而他则拿着万用钥匙和大型的螺旋钻子，他瞥了一眼，决定放弃去动那把耶鲁锁，它位于门的上方，大约距把手有一尺高；至于那一连串的锁孔，则与他眼睛同高，他很快地开始动手起来。这时大厅的时钟又再度响起，这两声钟鸣在沉静的厅堂中回荡着，而后，我们终于突破房门进入书房。

    拉菲兹下一个要料理的事是让百叶窗上的警铃消音（使用一条取自帽架上的丝巾），同时先去打开窗帘和窗户以便预留逃走的退路。幸运的是这是一个天气稳定的夜晚，没什么风扰，而后他就开始向放在书架后的保险盒下手，我则站在门口把风。我大概在那里站了二十分钟左右，期间不断听到大厅吵人的钟走声，而身后那个温柔的拉菲兹牙医也唏唏唆唆不停整治着保险盒嘴，所以忽然听到第三种声响时，真把我吓坏了，它是楼上回廊一个小心细微的开门声。

    我舔湿干涩的嘴唇，打算对拉菲兹发出警语，不过他的耳朵跟我一样尖锐，而且更胜一筹，当我转头时他已熄掉提灯，而后，我可感觉他的呼吸正吐向我的后颈。当下已经没时间说什么，更不要说来得及关上房门，当那个人拿着蜡烛缓缓下楼时，我们只能挨在门口屏息站着。

    书房的门与在大厅右边最下面那段楼梯正好成直角，以致我们不可能知道他是谁，除非那个人与我们采平行方向；不过由长裙沙沙的拖地响声，我们判断这个人一定是位女士，而且一身从剧院或舞会归来的打扮，当那闪烁的烛光进入我们的视线范围时，我不知不觉地倒退，接着，就在来者近在咫尺的当头，一只手很迅速、坚定但轻巧地捣住我的嘴巴。

    我是可以原谅拉菲兹这样做——不然我下一刻就要大声哭出来了！那个拿着蜡烛的女孩，那个深夜还穿着晚礼服的女孩，那个拿着信件的女孩，是此时此刻全天下我最不想碰到的女孩子——因为我正在这栋屋主看在她面子上才接纳我的华宅中行窃哪！

    我已经完全忘记拉菲兹，我忘了此刻对他无可饶恕的怨恨，忘了他赏脸移开手前我还被捣着嘴巴。我的世界只剩下那个女孩，我的眼中和心里再也容不下其他事情。她并没有听见或看见我们，也没有左张右望，只是径自走向大厅另一头的一张橡木小桌。在桌子上，有个人专用的寄信箱，她俯身用烛光照耀着探看数次，里面空空如也。

    吵人的时钟滴答滴答响个不停，她挺起身站直，把蜡烛放在桌上，两只手握着她的信，忧郁的脸上闪过一丝甜蜜而惹人怜爱的困惑，这让我忍不住眼角泛着泪光。泪眼朦胧中，我看到她打开那尚未封缄的信封，再一次重读她的信，仿佛她打算再做部分修改。不过现在再写信，时间真的是太晚了，突然她由胸怀中掏出一朵玫瑰，并设法把它压平放入信中，此时我忍不住大声呻吟。

    我怎么忍得住？那封信是写给我的！我可以确信，就像我当场从她肩后探看一样确信。她一向坚贞，没有第