身的所在。结果我收回目光，看到拉菲兹活跳跳的脸出现在箱顶的中央，好像古代殉教者的头颅被砍下后，放在盘子上端出来的景象。

    只是这个拉菲兹不是死人，拉菲兹笑得声带像就要突然断裂一样，但这不是拉菲兹发生什么悲剧或幽灵作怪的幻觉。犹如装着真人尺寸的玩偶盒中突然跳出吓人的小丑，拉菲兹的头由两个铁箍间伸出箱盖外，而箱子此时看来就像是那种绑着束带可以两面对开的旅行箱。我上次看到他假装将餐盘装箱时，他一定正忙着改装这只箱子，而且一直工作到深夜，因为它实在是件完美无缺的作品。我无言地瞪视着它，拉菲兹则在我面前笑弯了腰，并挤出一只握着钥匙串的手臂，其中一支慢慢打开两边巨大的扣锁，然后整个箱盖完全被掀开了，而拉菲兹就像个高明的魔术师般跳出箱子外。

    “原来你就是那个窃贼！”我最后终于喊出来了，“还好，我实在很高兴这件事我不知情。”

    他握紧我的双手，却乱压乱捏一通。

    “你这个可爱的家伙，”他大声叫着，“这是我最想听你说出的话了。如果你事先就知道这些安排，怎会有后来那样的表现？没有任何人做得到的。如果不这样，你怎么可能表现得像是抬眼可及的北极星突然在你眼前消失了？你要记得，我在箱子里已经听得够多了，不输我亲眼看到。小兔宝，我无法比较你在哪时的表现最棒，在艾伯尼，这里，或是在银行？”

    “应该说我哪时候最悲惨，”我接口说，开始气丧地看待这整件事情，“我知道你并不认为我有什么才干，但我至少还能参与一些秘密行动，而且不会坏事。事先知不知情，差别只在于我内心的感受，而当然，那不值得一提。”

    拉菲兹仍是若无其事地露出他最迷人、最安抚人的微笑，他身穿旧衣，甚至可说是褴褛破烂，手脸也都显得乌黑肮脏——不过这并不算是他最糟的时候。如我所说，他脸上挂着我最喜爱的拉菲兹笑容。

    “你确实尽了你最大的努力，小兔宝！你的英勇行为无可质疑，只是你忘了估量人类承受风险的极限，我可是一点都不敢轻忽它，小兔宝，你知道我不能让事情有一点闪失。不要说得像是我很不相信你，我把自己的性命都交付给你，仰赖你的坚毅耐力了！你有没有想过，如果你让我在那间地下金库中自生自灭，事情会变得怎样？你想我有可能自己爬出来自寻死路吗？是呀，这样我这次就被关定了，对司法单位来说，能当场破案是最棒的事，即使是我们自己自投罗网的也没关系。”

    我为他点燃一根苏利文雪茄，接着他躺上我的沙发，兴高采烈地伸展着束缚过久的四肢，他一手夹着那根烟，另一手则将杯子举在胸前庆贺着他的胜利——以及我的苦难。

    “如果真发生这样的事，不要为我难过，小兔宝。事实上几天前，我真为了我先前告诉你的理由而打算离开，不过对你说的时候，我也许是有点夸大其词；另外，我也是真的想要装电话和电灯。”

    “那你在离开前，将银器藏在什么地方？”

    “没藏去哪里，就在我的行李里，包括了一只旅行皮包、板球袋和一个放满了小东西的行李箱。而且基于同样的理由，我把那些东西都留在休斯顿车站，下午我们得有一个人去车站取回来。”

    “这事我来处理。”我说。“不过你是不是真的特地跑去库鲁车站？”

    “你没有收到我的字条吗？我专程跑到库鲁去，就为了寄那几行字给你？我亲爱的小兔宝！就算是嫌麻烦还不够多，也不必再自找罪受吧！我希望你到银行或其他地方时能表现出自然的反应，而且我也知道你做到了；还有，当时再四分钟就有一辆北上的火车可搭，我只是随便到库鲁车站那里投个信，很快又换了辆车。”

    “在凌晨两点！”

    “接近三