制的东西？”

    “亲爱的小兔宝，”拉菲兹再度将麻绳环绕在腰上说，“我并不顶喜欢用梯子，但我常说，如果有一天我要使用到梯子，它一定必须具备前所未见的设计功能。这玩意会再派上用场的。”

    “但你花了多少时间完成这整件事？”

    “从地面离开再回到地面吗？今天晚上大概花了五分钟，而且还包括帮那家伙做他的工作。”

    “什么？”我惊呼，“你是说你爬上爬下，进进出出，破坏那个橱柜和锡箱、再卡住两扇门、偷走一套礼服头冠还有其他等等的事，总共只花了五分钟？”

    “当然现在或当时都不可能！”

    “那你到底是什么意思？你是怎么办到的？”

    “一件事分两次做就行了呀，小兔宝！前一晚的深夜，我先进行了一次换装的彩排，并先行取走我的战利品，那时我们的贵族先生就在隔壁睡得正甜，还不停的打鼾。不过这件事在这桩丰功伟业中还不算什么，因为我不只取走我属意的宝贝，还要让所有东西维持原状，并像一个乖宝宝似的将门关好；那还真花了我不少时间。今天晚上我只是进到房间里去胡搅一通，扫掉一些钉钉扣扣，并且留下大量证据，以证明那些烂礼服是今晚才被偷走的。如果你仔细想想，这不就是你们这些摇笔杆的人常说的‘完美之典范’？我不只告诉这些亲爱的犯罪学家我不可能犯案，还证明了一定是另一个有能耐作案的的人害我蒙冤的，而且他也确实动手了。”

    你可以想像我是如何惊讶地注视着拉菲兹，不过我早习惯他的惊人之举，就算他这时候告诉我他才刚闯入英格兰银行或伦敦塔，我一点也不会质疑。我本来希望跟他一起回到艾伯尼，看看藏在他床下的皇冠权杖，所以当他穿上外套时，我也伸手去取下我的，但是拉菲兹拒绝我今天晚上再跟着他。

    “不要跟来，亲爱的小兔宝，我实在倦死了，也过度兴奋了。你一定不会相信——你也许认为我是一个铁打的魔鬼——但你知道，那五分钟对我这把老骨头也是够折腾了。名义上晚宴的集合时间是七点四十五分，而我现在也老实告诉你，我七点半就到了，但就没有一个人早过七点四十八分到的，所以我们的主人也慢慢来，而我又不想成为最后一个出席者，所以我大概赶在七点五十五分时进入会客室。不过说到底，这件事一眨眼就会成为过去的。”

    他点头离开，为这件事留下最后注解。这句话对我也很受用，因为不必是一位犯罪学家，或犯罪学俱乐部的会员，也仍然会记得拉菲兹是怎样处理索那比爵士那套礼服和小冠冕的。他采取的手段完全符合那次聚会时对在座诸君所提出的期望；而且以他一贯独特的作风，在一片怀疑他和大盗是从同一人的气氛中，为自己洗刷嫌疑。在任何公开场合，他不再被贴上标签或引人议论。最后，拉菲兹把那批珍贵的宝物寄放在查灵十字车站的寄物处，并将领物凭据寄给索那比爵士。