我不知道自己是不是在往南边开车，我听到的事使我那么茫然。我在这样窄窄的路上迷迷糊糊地出神，竟然没撞上什么可真是个奇迹。我真不知道我为什么要去火灾发生的现场，但是我拒绝选择漫无目的地开车回到丹佛去。佩尼的话回响在我耳边：“没有什么比亲自去你要去的地方，亲自和你要了解的人交谈更有用的了。”毁坏的但丁农场是我要去的地方之一。

    路边的一个路标已经被风雨侵蚀了，一部分被树丛盖住了，但潜意识里的某些东西使我注意到它，一块大大的胶合板，我想当然地认为字曾经是黑色的，黑色渐渐消退成了现在的灰白色。

    悔悟。

    就写着这些，但足够使我意识到我已经进了但丁的地盘。右边，一个牧场上边，我看到一个农庄住宅，距离很远，但即使在路边，我也能看出它倾斜得要倒了。窗户都坏了。它旁边的一个牲口棚的房顶已经塌落了。

    但牧师说过奥维尔·但丁的产业在左边，我向那边看去，很快就注意到烤焦的树桩围着的田野里长着齐膝高的庄稼。我到了树林那边，高高的燃烧过的树木站在比较矮的鲜嫩的新种的树中间。然后土地又开阔起来。

    我看到一条土路上被草木覆盖的车辙似乎蜿蜒了四分之一英里，通向另一部分新种的小树附近的一个宽宽的大土堆。

    一个金属门挡住了我的去路。链子上锁着一把锁。我下车检查了一下那把锁，它很结实。一阵风吹来泥土的气息，早些时候，天空还是湛蓝湛蓝的，可现在雾蒙蒙的了，远处的地平线上黑漆漆的。没几个小时，雨就会下到我这儿。即使这样，我还是到汽车里拿出背包，包里装着食物、水，还有一件防雨夹克和一些别的东西。夹克是我最想要的，但事实上，我知道，即使是在树林里来一次显然没有坏处的散步，也可能会发生些意料之外的事。四天以前的晚上在休息区发生的事我记得，我的手枪在背包里。

    我爬上篱笆墙时，对背包的重量感到很满意。我跳进去时，旅游鞋“噗地”踩起了一阵土。我开始步行，但我看到我周围的灌木丛时，想起了凯特、贾森和我在他们被绑架前的夏天做过的一件事。一个建筑师朋友在山里买下了一个旧木屋。树和蔓生的野草盖住了木屋，于是，一个星期天，他邀请他的朋友去帮他清理那个地方，他请大家吃烤肉，喝啤酒。我的家人也被邀请了。贾森觉得那是一项能和我一起干的有趣的工作。他帮忙把砍下来的树枝运走，我对这个小家伙能这么努力干活而深感自豪。他不愿意凯特帮他擦掉脸上的泥和汗，认为那样会使他看上去像个女孩子，这使凯特觉得很好笑。

    现在我很失望，找他们的事没什么进展。我沿着小路加快了脚步，是怒气使劲往前推着我。我尽可能更快更远地伸开双腿，阳光的热量照在我的脸上，我的皮肤上挂满汗珠，牛仔裤和衬衫粘在了身上。

    四分之一英里太短了。我觉得我气得能跑好几英里，像离开丹佛之前那样。但是回想在丹佛时，我是充满希望的。沿着小路的狂奔能看出我有多么地感到失败。

    我跑到了终点，放慢了速度，我从路上看到的宽宽的大土堆是一个倒塌的木结构建筑残留的变黑的墙壁，木板都烧成了木炭，乱七八糟地倒在那里。空隙之间填满了干枯的树叶。多刺的灌木和三叶形的藤蔓向你提醒着有毒的常春藤正从瓦砾堆里发出新芽。上面，一个更大的建筑物(猜想是牲口棚)也这样燃烧过，塌落了。

    尽管我出汗了，还是觉得很冷。我告诉自己我只是被我看到的东西影响了情绪。我无法忽视发生的事。莱斯特·但丁的父母就在离我站的三十英尺远的地方被烧死了。黑暗笼罩着我。

    我究竟在干什么？我想，我该回到车里去。但房子那边的某些东西引起了我的注意：有一块地方，每三十英尺用一