接受了开腹、缝合等虚假手术的石仓由藏，在第三天就恢复到能靠着椅背坐住了。

    因为只切开了皮肤，根本没有触及内脏，所以恢复得特别快。然而，从“胃切除”后的表面结果看来，恢复有些过于快了。

    早晨，直江在医务部里换上了隔离式白衣，来到护士办公室，伦子马上走过来问好：“早上好！”

    仅只他们两人在一起的夜晚，虽然有过难以用语言描述的偷情，一旦到了医院，伦子就像判若两人似的一本正经。“石仓老人正在等您。”

    “怎么？小桥君没有查房吗？”

    “没有。”

    伦子语调冷冷地把石仓由藏的病历卡递到直江面前。体温37.1度，脉搏70，几乎恢复到了正常。

    “听小桥医师说只有石仓老人的查房工作他不做。这事他说已经对您讲过了。”

    “对我？”

    “今天还给他输液吗？”

    “再请他帮一天嘛，小桥君在哪？”

    “他正在查房。”

    直江眼神将从病历卡上抬起来，环视了一下护士办公室。忙得不可开交的护士当中单单不见高木亚纪子。

    “您倒是快点儿呀！”

    伦子已经拿着听诊器站在门口等他了。直江站起来，朝走廊走去。

    “小桥医师对您说的话您不记得了？”

    “我怎么觉得没曾听说过呢？”

    伦子超前直江一步焦急地迈着步子。走出休息室向右拐，再往前走30米便是楼梯口。往楼上走时，伦子说：“请您不要做那种被人耻笑的事！”

    “被耻笑？”

    “昨天晚上。”

    这时从楼下走上来一个患者，伦子默不作声了。让过之后，直江说：“我不明白。”

    “同夫人一起在医院里喝酒……”

    伦子背对着他，也掩盖不住内心的愤怒。

    “跟那么个老太婆……大家都议论着。”

    是谁告诉她了呢？看来闲人似乎太多了。

    石仓由藏的病房在四楼东侧。

    直江来到病房时，由藏在护理人员的帮助下刚刚换完了睡衣。

    “哎呀，大夫，我等您很久啦。”

    由藏两手合十做了个下拜的姿势。

    “怎么样啊？”

    “多亏您，我好多啦。”

    伦子为老人解开刚刚换上的睡衣前襟、腹带。

    “胃没有啦，可肚子却饿得厉害，还得过几天才能喝米粥？”

    “明天起给全粥。”

    “谢谢！”老人又双手合十，并向旁边的儿媳说。

    “喂，你问问那个事！”

    “老人说他想吃水果。”

    “那就给他削点苹果吃。”

    腹带之下有一条直线切口，那是纵向20厘米的刀口，直江接过镊子夹起消毒棉擦拭那里，由藏闭起眼，任凭大夫处理。纱布换完后，由藏说：“多亏您，这一带堵闷着的地方好像都摘除了。”

    “那太好了。”

    直江把听诊器贴在他的前胸，诊了脉，走出房间。

    当直江回到休息室时，先一步回来的小桥走过来说：“关于石仓老人的事……”

    小桥的表情多少有些倔犟了。

    “我想了很多，但总认为对这种病人若无其事地说谎，实在不忍心，而且，为了让他相信谎言又动手术……本来外科医生是不该做这种没有意义的手术的……”

    “知道了。”

    “难道外科医生就该给人增添毫无意义的伤疤吗？”

    “你就按照你的想法做好啦。”

    “对不起！”