“有何根据？”

    “您昨天的电话很可疑。监控台已通知我们，门房都看见了，您还想否认吗？”托马斯对军官说：“叫您的人都出去，我有话对您说。”警察走了出去。托马斯出示他从丘比特那里得到的证件和护照。他说：“我为法国秘密警察工作。”

    “我看您还有什么新花招？证件伪造得倒真不赖！少啰嗦，快穿上衣服走！”

    一九三九年八月三十一日傍晚，托马斯·列文抵达萨瓦勒日附近的要塞贝尔福后，立即乘出租汽车穿过这座古老的小城。经过共和国广场，三次围攻纪念碑，来到金酒桶旅馆。跟平常一样衣着无可挑剔，背心上边老式怀表的金色链条闪闪发光，西蒙上校在旅馆大厅里等他。上校今天身穿军装但仍同穿便服一样讨人喜欢。“我可怜的列文，实在抱歉。这些宪兵怎么可以这样对待您，简直是些蠢货！米密好不容易打电话找到我，我狠狠地骂了他们一顿。好了现在跟我来。艾弗尔将军在等您。我们不能耽搁时间了。我的朋友，考验您的时候到了。”半小时后托马斯·列文已经坐在法国总参谋部大楼将军的办公室里了。办公室里全是斯巴达式的陈设，四壁挂满了法国和德国地图。路易斯·艾弗尔满头银发，又高又瘦。他双手背在身后，在托马斯·列文面前踱来踱去。将军的声音很洪亮：“列文先生，西蒙上校已经向我报告了有关您的情况。我知道坐在我面前的是我们当中最优秀的分子。”将军在窗边停住脚步，望着佛日山和汝拉山间风光秀丽的峡谷。“现在不是欺骗的时候。希特勒先生已经拉开战幕。几小时后我们就要对他发出宣战声明。可是……”将军转过身来：“列文先生，法国对战争毫无准备。我们的秘密警察更是没有……上校，这是您管辖的范围，您说说。”西蒙咽了口唾沫，说：“我们差不多全成了废物，老朋友。”将军用力地点了点头：“是这样，先生。几乎一点经费也没有了，全靠国防部长一点少得可怜的资助。不能采取大规模的行动。而这正是现在所需要的。手脚给捆住了，丧失了行动的能力。”

    “这太不像话了！”托马斯·列文说这话的时候，突然禁不住想发笑：“想原谅。但是国家要是没有钱那还搞什么秘密警察！”

    “我们国家本来有足够的钱来对付德国的进攻。可惜……先生，在法国有些人拒绝缴纳增加的税收。他们自私自利、贪得无厌，大搞走私买卖，甚至在如今局势下还要大发国难财。”将军挺了挺身子说：“我知道我在不吉利的时候来麻烦您。我知道我要求的事情可以说是非分的妄想。然而尽管如此，我还是要问您认为没有办法使我们能够最快地我是说最快搞到一大笔钱，以便我们能得以开展工作。”

    “我得考虑考虑，将军先生。”他眼睛突然亮了起来：“如果先生们不介意的话，我想现在就告辞回旅馆去准备一顿小小的晚餐。我们可以一边吃一边继续谈。”路易斯·艾弗尔愣了一下：“您现在想去做饭？”

    “如果您允许的话，将军先生。我总是在厨房里才想得出最好的主意。”

    一九三九年八月三十一日晚，这顿值得纪念的晚餐就在当地第一流的旅馆的特别房间里进行。“太美了！”主食过后将军用餐巾擦着嘴说。“好极了！”上校也说。“最好吃的是蜗牛汤，我还从来没吃过这么可口的蜗牛汤。”将军说。“有个小小的秘密。”托马斯说：“只能用灰壳的大蜗牛，将军先生！壳要闭着的。”招待端来点心。托马斯站起来说：“谢谢，我自己来。”他点燃一个小酒精炉，然后宣布说：“有柠檬泡沫甜酱，还有用火酒燎过的精美食品。”他从碗里舀了些樱桃放进一个小的平底锅里再拿到酒精火焰上去加热。然后用法国白兰地和一种明亮的液体洒在樱桃上。大家都着了迷似的看着他。西蒙上校半抬起身子。“这是什么？”将军问。“度数很高的酒精，