起了红云：“饭后点心在哪儿？啊，我是多么兴奋呐！我有预感从现在开始我要赢了，一定会赢的……”

    一小时后这位满怀激情的女人又输了两千埃斯库多，差不多相当于三千马克。她心情沉重、满脸悲伤地走到坐在酒吧柜台旁的托马斯跟前，说：“天呐！我真不好意思。”

    “有什么不好意思的？”

    “我怎么还您这笔钱呢？我，我眼下手头很紧……”

    “您就当成是送您的礼物罢了。”

    “绝对不行！”这下领事夫人又是一副复仇天使的模样，好象一座大理石塑像：“您把我当成什么人了！看来您彻底看错我了，先生！”

    小客厅里灯光昏暗，带有红色灯罩的小灯给屋子涂上了一层朦胧的色彩。一张小桌上摆着一个像架，那是一位面容严肃、戴着夹鼻镜的大鼻子先生——一年前去世的律师佩德洛·罗德利格，从银边镜框里望着他的遗孀埃斯特勒娜。“啊！让，让，我真是太幸福了……”

    “我也一样，埃斯特勒娜。跟你一样，要烟吗？”

    “让我抽口你的……”托马斯把烟递过去，然后思绪万千地瞧着这个美丽的女人。午夜早过去了，领事夫人这宽敞的别墅里万籁俱寂，人们都在梦乡里酣睡。她紧靠在他身上，抚摸他。“埃斯特勒娜，小宝贝……”

    “什么事，我的心肝？”

    “你背了很多债吗？”

    “多得吓人……房子抵押出去了……首饰我也典当了，可我总还希望能把一切都赢回来。”托马斯的眼光移到那张照片上：“他给你留下了很多遗产吗？”

    “小小的一笔……这个残忍可恶的轮盘赌，我真恨死它啦！”

    “还有那些德国人。”

    “对，还有德国人。”

    “对了，亲爱的。你到底是哪个国家的领事夫人？”

    “哥斯达黎加的。问这干嘛？”

    “你签发过哥斯达黎加的护照吗？”

    “没有，从未签过……”

    “但你的丈夫肯定办过这事？”

    “是的，他签过……从战争爆发起就没人再来这儿了。我相信，在葡萄牙已经没有哥斯达黎加人了。”

    “宝贝，那么你家里总有些空白的护照填写表吗？”

    “我不太清楚。佩德洛死时，我把所有的表格和图章都装进一个箱子里，放到阁楼上去了。你怎么对那玩意儿感兴趣？”

    “宝贝，因为我很想办张护照。”

    “办张护照？”托马斯抓住她经济拮据这一弱点，和颜悦色地说：“当然也可能是好几张。”

    “让！”她害怕了：“你是在开玩笑吧？”

    “我说的是真话。”

    “你究竟是什么人？”

    “是个好人。”

    “可是！我们拿护照有什么用？”

    “可以卖钱，我的孩子，买主多得很。而且他们都肯出大价钱。有了钱你就能……我不必再往下说了……”

    “哦！”埃斯特勒娜深深地吸了口气，那样子显得很迷人。她一言不发沉思了很久，然后猛地站起身走进了洗澡间。回来时她带了一件浴衣，把它递给托马斯。“穿上！”

    “你这是要上哪儿去，小宝贝？”

    “当然是上阁楼去！”说完，她便趿拉丝质高跟拖鞋，磕磕绊绊地朝门口走去。

    阁楼挺大而且腾得空荡荡的，里面散发着一股木棉和萘的气味，埃斯特勒娜拿着袖珍电筒。托马斯从一块卷成团的大地毯下搬出一只木箱来。埃斯特勒娜跪在他旁边，俩人打开那嘎吱作响的箱盖，箱子里放着表格、书籍、图章和护照。埃斯特勒娜抓起护照，迅速翻看起来，一本、两本、五本、八本，一共十四本护照。这