例外，但老人们依然喜欢这样做。

    叮当先生再次撒腿去追线轴了，看得出，他跑得很痛苦，但同样明显的是，虽然上了年纪，他专注的热情丝毫未减。

    “常春藤图案的玻璃窗，”她边注视着他边悄声说道。

    “常春藤图案的玻璃窗，”我附和着，笑了。

    “约翰·柯菲触摸这只老鼠，就像触摸你的时候一样。他不仅让你摆脱了当时的病痛，他还使你……怎么说来着……产生了抗力。”

    “我看这词用得特别好。”

    “抵抗那些最终让我们倒下的东西，以免自己就像被白蚁蛀空的大树般倒下，你……还有他，叮当先生，当约翰把叮当先生捧在手中的时候。”

    “没错，当时通过约翰所产生的力量，不管那是什么，现在终于开始消退了，我就是这么想的。白蚁已经蛀穿了树皮，这比通常花的时间要多一些，但它们还是咬穿了。我也许还能再活上几年，我想，人总比老鼠活得久一点，但叮当先生的时候快到了。”

    他走到线轴前，跛着脚绕到另一面，腹部贴地倒在地上，急促地呼吸着（我们能看见汗珠在灰色的绒毛间闪亮），然后站起来，坚强地用鼻子推着线轴往回走。他全身绒毛发灰，步履蹒跚，但油亮的小眼睛和从前一样熠熠闪光。

    “你觉得是他让你写这些东西的，”她问道，“保罗，是这样吗？”

    “不是叮当先生，”我说，“不是他，而是那股力量……”

    “咳，保利！伊莱恩·康奈利也在！”敞开的门口响起了一声呼喊，讽刺的语气里带着恐惧，“怎么会有这种事情！你们两个在这里干什么？”

    我转过身，看见布拉德·多兰站在门边，却一点也不觉得诧异。他那龇牙咧嘴的笑容，是有些人把别人狠狠捉弄了一番后就会有的样子。他下班后先开车走了多远？也许只走到牧马人酒吧，喝上一两杯啤酒，来上一段大腿舞，然后再回到这里。

    “滚出去，”伊莱恩冷冷地说，“马上滚出去。”

    “你这个一脸皱纹的老女人，竟敢让我滚出去，”他还在笑着，“在上面的时候你也许能让我滚，可你现在不在上面啊。你到了不该到的地方，出界了。保利，是爱的小窝吧？你是为这来的吧？倒真是老东西的花花公子场所啊……”突然他瞪圆了眼睛，因为他看见了棚子里的住客，“这他妈的是什么？”

    我没扭头去看。一来我知道他在那里，二来因为突然之间，过去的事情重叠到了现在的上面，显现出一个可怕的形象，像真实生活中的一样，是三维的。站在门口的不是布拉德·多兰，而是珀西·韦特莫尔。

    他立刻就会冲进小屋，用穿皮鞋的脚一脚把叮当先生踩死（他现在已经不可能跑过他了）。而这一次，已没有能把他从死亡边缘带回来的约翰·柯菲。就像那个亚拉巴马的雨天，我需要有个约翰·柯菲，却没有了。

    我站起来，这一次，无论是肌肉还是关节都没有感觉到一丝疼痛。我冲向布拉德·多兰，“别碰他！”我大声喊道，“你别碰他，珀西，不然的话我向上帝发誓……”

    “你叫谁珀西？”他边问边用力把我往后一推，我差点仰面摔倒，幸亏伊莱恩一把抓住我的胳膊，扶住了我。但这一动作一定也让她吃了不少痛苦。“你不是第一次这么喊我了，别吓得要尿裤子，我才不会碰他呢。没必要，不就是只死老鼠嘛。”

    我扭过头去，以为叮当先生只是肚子贴地躺着喘气，有时候他就是这样的。没错，他的确是躺着，但毛发间不再有汗珠渗出。我试图使自己相信的确看见了汗珠，可伊莱恩紧接着呜咽起来。她忍着疼痛弯下腰去，捡起了这只老鼠，这只我第一次在绿里上看见的、当时毫无畏惧地朝值班桌跑去、就像朝同类……朝朋友跑去的老鼠。