睛里露出渴望的神情。我朝伊莱恩伸出手去，她惊奇地瞪大了眼睛，嘴唇半开，盯着小老鼠。

    “不可能，”她说着抬起目光看看我，“保罗，这不是……这决不可能！”

    “你好好看着，”我说，“然后再下结论。”

    我从桌上的一只袋子里掏出一个线轴，上面的彩色是我自己涂上去的，但用的不是蜡笔，而是1932年时做梦都想不到的发明“神奇记号笔”，尽管效果还是一样的。色彩之鲜艳和当年德尔涂的一样，也许更鲜艳些。

    我心里默默念道：女士们先生们，欢迎前来！我再次蹲下身，叮当先生跑下我的手掌。他是老了，但神情亢奋依然。自我把线轴从袋子里拿出来的那一刻起，他的眼睛就没往别处瞧过。

    我把线轴一扔，让他在棚内高低不平、满是裂缝的地板上滚去，他立刻就跟了上去。速度不及从前了，而且一跛一跛的，让人看得心疼，不过，为什么要指望他跑得还是那样快，那样稳呢？我已经说了，他年岁已高，简直是，至少64岁了。

    线轴撞到远端的墙，反弹回来，他赶到线轴边，绕了一圈，在边上躺下。伊莱恩要走过去，我把她拉住了。过了一会，叮当先生又站了起来，慢慢地、慢慢地，用鼻尖推着线轴回到我面前。他第一次出现，是我发现他以同样的姿势躺在通往厨房的台阶上，看上去好像经历了长途跋涉，筋疲力尽的样子。当时他还能用前爪推线轴，就像在绿里时一样。现在他做不到了，他的后腿已经无法支撑身体，不过鼻子还是训练有素，只是他得在线轴两端来回走动，以此来保持方向。等他走到我面前，我一手托起他，一手拿起线轴；他已轻如羽毛，但黑亮的眼睛一直盯着线轴不放。

    “别扔了，保罗，”伊莱恩颤抖着声音说道，“我实在不忍心看他这样。”

    我理解她的心情，但觉得她这么要求其实错了。叮当先生就爱追线轴，抓线轴，这么多年来，他这份热爱始终没有消退。我们若能这样保持热情，那真是很幸运的。

    “袋子里还有薄荷糖，”我告诉她，“加拿大薄荷，我觉得他还是很喜欢的，如果我拿一块给他，他就不停地嗅着，不过他的消化能力不行了，吃不了。我给他另带了吐司。”

    我又蹲下，从日光室带来的那片吐司上掰了一小块，放在地板上。叮当先生嗅嗅，用前爪抓起面包碎片，吃了起来，尾巴整齐地弯曲在身体边上。吃完后，它抬起渴望的眼睛看着我。

    “有时候，我们老家伙的胃口真让人吃惊呢，”我说着把吐司递给伊莱恩，“你试试。”

    她也撇下一块，扔到地上。叮当先生走上前去，嗅了嗅，看看伊莱恩，然后抓着吃了起来。

    “看见了吧？”我说，“他知道你不是临时工。”

    “保罗，他是从哪里出来的？”

    “不知道。一天早晨我正要出去散步，就看见他在那里，躺在厨房台阶上。我立刻就知道他是谁，但我还是从洗衣房的临时衣筐里拿了个线轴，想确认一下。我还给他弄了个烟盒，垫上最软的东西。艾莉，我想，他就像我们，大部分日子都过得很痛苦，但他依然没有失去生活的热情，依旧喜欢线轴，喜欢老房友去看他。六十年来，我一直把约翰·柯菲的故事藏在心里，六十多年，而现在，我全说出来了。我想这大概是他终于回来的原因。这让我明白，应该趁还有时间赶紧说出来，因为我也像他一样，在往那里去了。”

    “去哪里？”

    “噢，你知道的，”说着我们默默地观察着叮当先生。接着，不知道出于什么原因，我再次把线轴抛了出去，尽管伊莱恩让我别这样做。也许这完全是因为，他去追线轴，有一点像老人缓慢而小心的性生活，有人也许不愿意看，那些年轻人，他们相信等自己老了，情况肯定会有