开了。大部分人都成群结队，但我发现，布拉德·多兰是独自一人。这倒挺让人开心的，也许，这世界毕竟还没有全变成地狱。一本笑话书从他屁股后面的裤袋里露出了一角。通往停车场的小路经过槌球场，所以他看见了我，但他既没有朝我挥手，也没有冲我板脸。我对此毫不在意。他钻进那辆防撞杆上贴着“我见过上帝，他名叫NEt”的旧雪佛兰车，接着就去了他不在这里时去的地方，车后留下一道细细的廉价汽油痕迹。

    四点左右，伊莱恩如约来了。从她眼神里，我看出她又哭过了。她紧紧抱住我，“可怜的约翰·柯菲，”她说道，“同样可怜的保罗·埃奇康比。”

    可怜的保罗，我听见詹恩在说，可怜的老头。

    伊莱恩又开始哭了。我扶着她，在下午的阳光中坐在槌球场边。我们的身影似乎在跳舞，也许是在那时候经常从收音机里听到的想象舞厅里。

    最后，她控制住情绪，推开了我，从外衣口袋里找出一片纸巾，擦了擦泪水涟涟的眼睛，“监狱长的妻子后来怎样了，保罗？梅莉怎样了？”

    “大家都认为她是时代的奇迹，至少印迪亚诺拉医院的医生们是这么说的，”我说着挽起她的胳膊，开始朝那条从工作人员停车场通往树林的小径走去，朝隔开佐治亚松林和年轻人世界的那堵墙边的那个小屋走去。

    “十一二年后她死了，不是死于脑瘤，而是心脏病。我想，是七十三岁吧。哈尔在前后死于中风，就我记得，也许正是珍珠港偷袭日，所以她比他多活了两年。真有点讽刺。”

    “那詹妮丝呢？”

    “今天我没思想准备要谈到她，”我说，“下次再告诉你吧。”

    “这可是你答应的？”

    “我答应的。”可是这个承诺未能实现。我们一起（要不是我担心会弄痛她肿痛的手指，我一定会拉住她的手）走进树林的三个月后，伊莱恩·康奈利安详地死在床上。就像梅琳达·穆尔斯，死因是心肌梗死。发现她的护理员说她神色安详，似乎病起得很快，没有引起什么痛苦。我希望他没说错。我爱伊莱恩，我很想念她，想念她、詹妮丝、布鲁托尔和他们所有人。

    我们走到小径上的第二座小屋，墙边的那个。屋子矗立在一丛矮松旁，下陷的屋顶和钉着木板的窗户上布满条条阴影。我朝它走去。伊莱恩迟疑地没有抬脚，一脸害怕的神色。

    “没事的，”我说，“真的，来吧。”

    门上没有栓，曾经有过，但已被扭掉了，我是用一片折叠的硬纸板把它插牢的。现在，我拉开门，走进屋子。我尽量让门开大点，因为里面很暗。

    “保罗，什么？……啊，啊！”这第二声“啊”几乎是在尖叫。

    里面有张桌子，被推到了一边。桌上有一盏灯，一只牛皮纸袋。肮脏的地板上有一只“抽一口”烟的烟盒，那是我问专门装填家用软饮料机和售糖机的人要的。我特地问他要了这牌子的，既然他的公司也卖烟草产品，他很容易就弄了个来。也许我该告诉你，我是要付钱给他的，因为我在冷山工作时，这些东西都很贵，但是他对此一笑了之。

    烟盒上露出了一对油亮的小眼睛。

    “叮当先生，”我悄声喊道，“过来，过来呀，老伙计，来见见这位女士。”

    我蹲下身去，有点疼，不过我挺住了。我伸出手去。开始，我觉得这一次他不大可能爬出盒子了，可是他最后一冲，还是爬了出来。他先是肚子贴地，然后站直了腿，朝我走来。他的一条后腿有点一跛一拐的，叮当先生老了，珀西给他造成的伤害又回来了。他老了，上年纪了。除了头顶和尾梢，浑身的毛都全变灰了。

    他跳上我的手掌，我把他举在半空，他的头伸出我的掌握，用力嗅吸着我的呼吸，两耳后贴，小小的黑眼