了某种一看就让人浑身不自在的东西，似乎它在转动自身，穿越陌生的异度空间，寻找一道通往洛亚世界的门户。它倏然开启，有如金属花瓣一般绽放，于空间中撕裂出一条缝隙，有如在现实里划出一道伤口。

    一阵巨响突如其来，在欢乐乐园的死寂中不断回荡，好似一阵出于愤怒的吼叫。一道强烈的光芒自半空中的缝隙内穿透出来，刺眼到我必须偏过头去，宝瓶宫之钥的法术就这么轻而易举地遭人破解。

    我退开一步，高举手臂遮挡眼前的强光。夜空中的缝隙无情地扩大，将周遭的空气吸入。它吸住了我，也吸住了苏西。我抓起她的手腕，一方面为了帮她抵抗吸力，一方面也为了稳定自己的脚步，她就像往常一样不动如山。吸力逐渐增强，苏西抓住身边的轨道，我则紧紧抓住她。麦克斯·麦斯威尔有他手中不住抖动的宝瓶宫之钥保护，文风不动地站在原地。强风呼啸而过，带着所有松动的物品急促窜入越裂越大的裂缝。空中飞满各式各样的垃圾，不停地上下翻转。我使劲握紧苏西的手腕，一定令她很痛，但是她始终一声不吭，紧握轨道的泛白指节也完全没有松动。她举起另外一只手，顺手转动枪口，一枪射下麦克斯手中的宝瓶宫之钥。

    他发出愤怒而又痛苦的叫声，手掌爆成一团血雾和飞散的手指。宝瓶宫之钥毫发无伤地飞入空中，坠落地面，滚入阴影。空气中的裂缝突然关闭，接着就这样，急窜的强风转眼间消失得无影无踪。麦克斯不顾断手处冒出的鲜血，连滚带爬地冲入阴影找钥匙。我放开苏西的手腕，然后同时举步前进。苏西忙着装填弹药，但是麦克斯已经自地上爬起，以胜利者的姿态将宝瓶宫之钥举在没有受伤的手掌中。他对我大吼大叫，我则向前一凑，在他脸上洒了一把黑胡椒。

    我绝对不会不带调味料就出门的。

    黑胡椒洒入麦克斯的双眼跟鼻孔，他立刻后退，猛打喷嚏，全身不住颤抖，双眼紧闭，眼泪直流。他根本拿不稳宝瓶宫之钥，更别提要使用它了。金属盒掉落地面，我弯下腰去捡了起来。苏西佩服地对我点头。

    “你总是知道使用最好的方法去打下流的架。”

    她以金属鞋尖踢在麦克斯的肋骨之间，当场让他失去所有反击能力。他哼了一声，然后抬头瞪我们，强迫自己睁开泪水汪汪的双眼。他以完好的手掌按住断手的伤口，几乎已经止住失血。他阴沉的脸上完全没有痛苦、软弱甚或是挫败的神情；只有一股实实在在的怨恨，默默地等待着反击的机会。苏西将枪口抵在他的脸上。

    “不管你是死是活，我的酬劳都是一样的。”她的语气一如往常冷静沉着。“基本上，我比较喜欢死的猎物。可以省略不少文书作业。”

    “我可不要抬具这么高大的尸体离开这里。”我坚决地道。“除非我没有其他选择。所以我们还是客气一点，大家一起走出去比较好。”

    但是麦克斯根本没在听我们说话，他凝视着我的身后。就在他开口说话之前，我已经感觉到背后的寒毛根根竖起。

    “啊，妈的，”麦克斯·麦斯威尔道。“正当我以为事情不可能变得更糟的时候……”

    苏西和我立刻转头，只见我们身后站着好几排夜城顶尖的赏金猎人。这些人全副武装，不自然地僵立原地，脸上全部挂着难看的笑容，双眼绽放的金光就像来自地狱深处的烛火。他们微笑的嘴角露出牙齿，仿佛猎犬将猎物逼入死路的模样。

    洛亚已经找到我们了。

    麦克斯突然狂笑，笑声里带有浓厚的喘息声。“如果你们还想领取赏金的话，保护我，苏西、泰勒。”

    我看向苏西。“我们真的那么需要这笔钱吗？”

    “随时都需要钱。”苏西道。“这跟原则无关，跟钱有关。没有人可以抢走我的赏金。”