“那么，”贝蒂·迪凡坐在一个空的展示柜上，一边摆动长腿一边说道。“接下来该怎么办？我是说，消去之人已经把我们最后一条真正的线索消去了。尽管我必须说……我从未想过我会跟他如此接近。消去之人乃是真正的都会传奇，比你还要传奇，达令。他是一个真正以神秘的方式服事上帝的人！或许我应该放弃这篇报导，将注意力转移到他身上。如果我可以取得消去之人的独家专访……”

    “你是说你要弃我不顾？”我开玩笑地问道。

    贝蒂轻轻耸了耸肩。此刻她身穿一件浅蓝色的紧身衣，一条长长的银色拉链从领口开到裤裆。发型变成短发，兽角上顶着一顶尖帽。“唉呀，我是混血恶魔，达令；有时候难免有点冷酷无情。”

    “如果跟在我身边，至少你活下来完成这篇报导的机会比较大。”我道。

    “谁会想要伤害像我这样楚楚可怜的无助女孩？”贝蒂挑衅式地噘起嘴唇。“再说，想杀我们混血恶魔不是那么容易的事，总编就是因为这个原因才要和你合作追查这个案子。你必须承认，解决这个案子的机会越来越渺茫了。我是说，如果死后世界录像不在收藏家手上，枢机主教也没拿，那我们还能去找谁？”

    “还有其他人，”我道。“奇妙哈瑞德，垃圾男，打捞残骸有限公司；他们的座右铭：我们买卖任何没有被钉死在地上并且派遣地狱獒犬看守的东西。另外还有野蛮主教……但是我必须承认，这些都不是真正的大角色，应该没有能力处理类似死后世界录像这种等级的宝物。如果东西流落到他们手里，他们一定会立刻变卖；这样我一定会有耳闻。你知道，我们始终不能排除潘·杜纳凡发现自己惹上什么样的麻烦而将DVD摧毁的可能。”

    “他最好没有这么做！”贝蒂眼中闪过一丝危险的目光。“DVD属于本报所有，不管其中的内容为何。”

    我严肃地看着她。“如果那是真品……你会想要看看其中的内容吗？”

    “当然，”她立刻说道。“我想要知道真相。我一直都想知道。”

    “所以你会跟在我身边？直到我们找到它为止？”

    “当然啰，达令！别管什么消去之人了。那只是一时冲动。不，我们在追查一样足以震撼整座夜城的物品，如果它是真品的话。你知道这代表什么意义吗？我或许终于有机会撰写一篇真正的大新闻了！你知道我等待这个机会，等待报导一件真正大事的机会多久了吗？我们不能让一切在这里画下句点！你是私家侦探，是传说中的约翰·泰勒，想想办法！”

    “我正在广纳建言。”我道。

    手机铃声响起，我接起电话，立刻听见艾力克斯·墨莱西尖酸刻薄的话。他是从陌生人酒馆打来的，就和往常一样，艾力克斯听起来像是看全世界、全宇宙、世间万物通通都很不爽一样。

    “泰勒，立刻以曲速十级的速度把你的屁股带过来。一个名叫潘·杜纳凡的家伙刚刚出现在我的酒馆，一副好像刚从死亡国度里爬回来一样。他死命地抱着一片DVD的壳，仿佛那是他最后的生命线，整个人陷入换气过度的状态，一直哭个不停，因为他认定消去之人正在追他。他似乎产生了一种可悲的幻觉，以为你有能力拯救他。他说你是唯一可以信任的人，这表示他显然不太清楚你的为人。可以请你过来把他带走吗？他把我的客人都吓坏了！大部分的酒客都很识相地决定不要卷入这场风波。我有提到我对这件事情很不高兴吗？我一整个晚上的利润都因为你而泡汤啦！”

    “挂在我的账上。”我说。“我付得起；我现在可以报公账。在我抵达前看好杜纳凡，除了我之外不要让任何人和他说话。”

    我收起电话，朝向贝蒂微笑。“我们又有搞头了。潘·杜纳凡此刻人在陌生人酒馆。”