贝蒂双掌一拍，鞋跟一踢，跳下木柜。“我就知道你会找到他的，约翰！从来没有怀疑过你！这下我们终于可以去陌生人酒馆了！超级酷！”

    “你八成会很失望。”我道。“那只是一间酒吧。”

    “世界上最古老的酒吧！所有酒客都是神话跟传奇，整个世界的命运随时都在其中决定！”

    “偶尔而已。”我道。

    “离这里远吗？”

    “在市区的另外一头。幸运的是，我知道一条捷径。”

    我取出我的陌生人酒馆会员卡。艾力克斯曾经在可遇不可求的好心情之下发出了将近一打这种会员卡，不过自从发出之后他就一直想要收回所有卡片。我们这些卡友是绝对不打算放弃这些卡片的，这些会员卡实在太好用了。

    卡片本身并不起眼，只是一张印有浮雕的硬纸板，其上以哥德体书写酒吧的店名，并以红色颜料刻着“你在这里”四个大字。我将贝蒂拉到身边，她亲密依偎在我身上，我还是不太习惯这种举动，我已经许久不曾让任何人跟我如此亲密、如此放纵了。我喜欢这种感觉。

    我伸出大拇指压在红色刻字之上，卡片随即启动，蕴含其中的能量发出阵阵脉动。卡片离开我的手掌，飘浮在半空之中，不停翻转，绽放出神秘的魔法光芒。强光围绕卡片四周，发出一阵劈里啪啦的声响，接着突然扩张，变成一扇房门大小，在我们面前自动开启，我和贝蒂穿越传送门，进入陌生人酒馆之中，传送门立刻在我们身后关闭。

    我将会员卡放回外套口袋，跟着开始东张西望。酒馆弥漫在一股不寻常的死寂之中，除了一个趴在桌上不醒人事的酒鬼之外，完全没有其他酒客。我隐约认得此人，他名叫萨拉沙，是一个干干扁扁的老巫师，宣称亚特兰提斯就是被他弄沉的。他自称喝酒是为了遗忘不愉快的过去，但是只要你蠢到愿意继续请他喝酒，他记得的故事简直源源不绝。其他人显然都认为离开现场才是明智之举，因为潘·杜纳凡、他的DVD、还有我齐聚一堂，绝对是极端危险的组合。就算是陌生人酒馆这种地方的常客也是有其极限的；而我常常就是他们的极限。

    潘·杜纳凡很好认。他就坐在吧台前方的一张高脚凳上。没有人有办法让自己的背影看起来那么可悲、那么凄凉、那么屁滚尿流。他偷偷瞄到我和贝蒂朝他走去，由于一时没有认出我来，差点吓得摔到地上。他是一个相貌平凡的小人物，在街上遇到的话绝对不会让人想要多看一眼，摆明就是惹上了自己惹不起的麻烦。走近一看，他的身体状态显然很糟，整个人都在发抖，面无血色，形容枯槁，黑眼圈深到仿佛已经好几天没睡了一样，或许是因为他不敢入眠。他的实际年龄不会超过二十五岁，但是现在看起来简直已经超过五十，某种东西加速了他的老化，而且过程十分激烈。他紧紧裹在一件破烂外套之下，似乎在抵抗一股只有他才感受得到的寒意一样。

    他看起来像是一个看过地狱的人。或是天堂。

    艾力克斯·墨莱西瞪了我一眼，然后半哄半骗地逼迫杜纳凡放下手中的白兰地酒瓶，试图让他尝尝他刚煮好的热汤。杜纳凡无动于衷，他瞪大双眼看着我们，直到我和贝蒂来到他身边。接着他深深叹了口气，紧绷的情绪终于松懈了点。他将手中的酒一饮而尽，然后比个手势要求加酒。艾力克斯放下汤碗，不爽地哼了一声才老大不情愿地又开了一瓶白兰地。

    艾力克斯拥有并且经营陌生人酒馆，或许就是这个原因，导致他对整个世界都很不爽。他讨厌他的客户，看不起观光客，从来不曾找对零钱过。他昨天才刚过完三十岁生日，而这个事实对他的人生一点帮助也没有。他永远只穿黑色的衣服，因为——根据他的说法——他在哀悼自己的性生活（没了，但又无法遗忘）。由于永远都在皱眉，他的眉心间已经皱出了