熊熊烈焰，并且有越烧越旺的趋势。柯尔特伦迅速后退，和其他人一起站在吧台附近。墙壁缓缓向内萎缩，产生瘀青跟红肿的现象，墙上的纹路之间开始出现潮湿的肿瘤。天花板上冒出一颗巨大的眼睛，冷酷无情地瞪视着下方的我们。地板变得虚幻不实，有如潮浪一般上下起伏。深沉的黑暗自四面八方浮现，缓缓朝向我们逼近而来。

    “是他干的，对不对？”贝蒂两手紧握我的手臂说道。“是潘。他正将心中的地狱烙印在酒馆之中。”

    “看起来是。”我道。“不过这一切感觉并不像是幻觉。我不会说这是真正的地狱，但是已经真实到足以威胁我们的性命。”

    “他是如何办到的？”艾力克斯道。“这间酒馆的防御措施都是梅林本人亲手设置的！”

    “是的，”我道。“他造成这种现象的力量来源究竟为何？”

    我开启天赋，透过第三只眼，我的心眼，审视潘·杜纳凡，找出了他一身超自然力量的隐密源头。我看见那个东西，隐藏在他身体之中，纠缠着他的胸骨，笼罩着他的心脏。那一定是出自他店里的物品，一件来自其他时空的垃圾；或许他在意外启动它之前根本不知道它蕴含了多么强大的力量，或许在它强行进入他体内之前都不知道它具有生命。如今它附着在他身上，成为他体内的一部分，深入他的心脏、肠子以及脑部。一只神秘的寄生虫，依赖他的身体维生，同时提供他强大的力量作为回报。

    我没有办法在不伤害他性命的情况之下将它揪出体外，而我不希望杀死潘·杜纳凡，即使在他惹出这么多麻烦之后。这一切都不能当真算是他的错，我怀疑在寄生虫进驻体内之后，他是否还能保有真正的自我意识。

    恶魔自四周的黑暗中窜出，弯腰躬身、头顶魔角、肤色腥红的中世纪恶魔，每一只脸上都是杜纳凡扭曲的面孔。他们张嘴大笑，露出满嘴利齿，神色饥渴地张牙舞爪。艾力克斯再度取出发光的板球棒。凯西举起霰弹枪。贝蒂和露西·柯尔特伦贴背而立，准备面对所有攻击。贝蒂看着我。我看着潘·杜纳凡。

    “为什么选择地狱？”我直言相询。“你为什么如此肯定自己会下地狱？像你这么微不足道的小人物究竟做过什么事情导致你满脑子想的都是地狱？”

    一段沉默过后，我还以为他完全不打算回答了。恶魔已经十分逼近。接着他深深地叹了口气，愣愣地凝望他的酒杯。

    “我有一条狗。”他道。“我叫它王子，它是一条好狗。我养了它好多年。后来我结婚了，老婆不喜欢王子，她不是一个爱狗的人。本来一切相安无事……直到我们婚姻触礁。我们开始为了一些小事争吵，后来越闹越凶。她说她要离开我，我依然爱她，哀求她留下；我说我愿意为她做任何事。她说我必须证明我的爱，叫我解决我的狗。我爱我的狗，但是她是我妻子，于是我说我愿意放弃王子。我会为它再找一个家。但是不行，这样不够，她要我证明她比狗重要。她要我杀了它。”

    “杀了王子，不然她就离开我。我的选择，她说。”

    “我杀了我的狗。我带它去看兽医，道再见，抓住它的脚，让兽医打针，带它回家，埋葬它。”

    “但是她还是离开我了。王子是我的狗，它是全世界最好的狗，而我竟然杀了它。”他环顾四周，打量着自己创造出来的地狱，缓缓流下泪来。“我自作孽，这一切都是我自己造成的。”

    烈焰自四面八方而来，高温令我的皮肤痛楚难当。空气之中弥漫着浓厚的血腥以及硫磺的气息，恶魔几乎触手可及。由于渴望遭到惩罚，渴望为自己的罪恶付出代价，潘·杜纳凡将地狱带来人间；或是类似到足已完成这项任务的东西。他将会烧光整间酒馆以及所有身处其中的人……但是他体内的寄生虫却会确保他性命无碍，能够继续承受苦