吩咐我来告诉你，她想要在泰勒先生离开之前见他一面。”

    霍伯斯看着我，扬起一边眉毛。

    “喔，请教教我你是怎么办到的。”我说。“我一直都很想学会像那样扬起一边的眉毛。”

    女仆轻声娇笑，偏过头去。霍伯斯继续凝视着我。

    “喔，有何不可。”我道。“跟夫人谈谈也好。她可能会知道点什么。”

    “我不抱太大期望，先生。”霍伯斯说道。

    女仆去忙她自己的事，霍伯斯带我沿着走廊往回走，朝玛莉雅·葛里芬的卧室前进。我很好奇她为什么要见我，以及她知道些什么关于孙女的事是杰若米亚没有告诉我或不愿意告诉我的。女人常会在男人不知情的情况下跟另一名家族成员分享秘密。我们终于在另一扇毫不起眼的房门前停下脚步。

    “玛莉雅·葛里芬的房间，先生。”霍伯斯说道。

    我若有所思地凝视着他。“不是杰若米亚和玛莉雅的房间？他们分房睡？”

    “是的，先生。”

    我没有继续追问。反正他是绝对不会告诉我的。

    我点点头，他随即在门上轻轻敲了敲。一个女人大声说：“进来！”霍伯斯跟着推开房门，后退一步，让我先进去。我摆出一副考虑租下这间房然后拆掉的模样，从容不迫地踏入房内。尽管此刻在夜城之中已是下午过去一半了，玛莉雅·葛里芬却依然待在床上。她身穿白色丝质睡衣，坐在一堆粉红色的枕头之中。房间的墙壁也是粉红色的。事实上，整间大房间都散发出一股粉红色的气息，仿佛走入一间育儿室。床铺大到一次可以睡好几个人，如果大家有那么好的交情的话。玛莉雅·葛里芬身边围绕着许多女仆、顾问以及社交秘书，其中几个在我挤进床角的时候，颇不情愿地让出一个位子给我。

    雅致昂贵的床单上摊有几块吃了一半的肉片、几盒吃了一半的巧克力，以及十几本封面华丽的八卦杂志。一个触手可及的冰桶内插有一瓶已经开瓶的香槟。玛莉雅沉浸在围在床边的人声中，刻意装作没注意到我的存在。于是我默默站在床角，明目张胆地打量着她。

    玛莉雅·葛里芬是个丰满美女，身材微胖但不失性感，全身绽放出一种传统美。盘在头上的长发异常明亮，几乎没有任何色彩，但是她的脸上却画了一个十分庸俗的彩妆。鲜红色的厚实嘴唇，浓妆艳抹的脸颊，暗紫色的眼影，以及不知道为什么没有遮蔽视线的浓密睫毛。玛莉雅看起来像是三十出头，好几个世纪以来一直都是三十出头。她的骨架明显，脸部线条分明，只可惜声音给人一种傲慢的感觉。整体而言，她比较像是让人包养的情妇，而不是结婚许久的人妻。

    许多男女仆役围在她身边，在她想到之前已经满足她的需求——叠起她的枕头，打开新的巧克力，或是帮她的杯子斟满香槟，任何需求。玛莉雅忽视他们的存在，全神贯注地检视今日的信件，同时更新她的社交日志。不久我就发现她很喜欢摆出一副臭脸，而且只要一个不高兴，就会伸手殴打最接近她的人。挨打的男女仆役全都甘之如饴。至于时尚跟社交顾问，则是尽可能小心翼翼地与她保持一条手臂的距离。站在我身边的人以眼角偷偷瞄我，片刻过后终于鼓起勇气，开始以让我听得见的声音对我品头论足。

    “好哇，好哇，看看是谁来了——大名鼎鼎的约翰·泰勒。”

    “是恶名昭彰吧，我说。我一直以为他应该更高一点。你知道，更强壮一点。”

    “那件风衣实在太过时了……我可以帮他搭配一点紫色的东西。”

    “那就去问问他的三围！”

    “喔，我不想问！”

    夜城具有某种能够让人做出许多刻板行为的魔力。为了确保我的确遭受到侮辱，一个身穿全套黑皮衣的彪形大汉神