徒会为了各自的理由来到我们面前，而只有最虔诚的人才能够留下。梅莉莎……她是真的信徒。”

    “等等。”我说。“梅莉莎早就知道她爷爷为了获得永生而和魔鬼签约？不是你告诉她的？”

    “不。葛里芬告诉她的。他毕生最大的秘密。我认为……他想让她知道他是真心要她继承他的王国。”

    “那她知不知道杰若米亚还有机会拯救自己的性命、保有自己的灵魂，只要她和保罗都死掉就行了。”

    “喔，是的。他把一切都告诉她了。他还带她前往一座山顶，让她看清楚自己的王国，说，‘这一切都会是你的，只要你接受我的遗产，继续经营下去’。但是她远比自己想象中还要坚强，不愿接受诱惑。她不希望接受任何与魔鬼签约而得到的好处。她知道这一切都不纯洁，总有一天会腐化她的灵魂。于是，她坚决要在自己还有机会的时候离开家族。她试图说服保罗和她一起离开，但是他已经找到自己的另一个人生，也就是波丽。”

    “我必须说，”我斟酌用字遣词。“我很惊讶像你们这么传统保守的教派可以认同保罗和波丽这种人。”

    “我们是真正基本教义派的基督教派，”乔瑟芬修女严肃地说。“我们奉行耶稣的教诲，懂得宽容与怜悯，我们只会对付那些完全没有机会获得救赎的人。那些存在的唯一目的，就是为了将无辜的人领向黑暗之路的人。我们知道真正的邪恶所在。我们每天都目睹这些邪恶。保罗，不管是他本人还是波丽，都以他自己的方式崇尚光明。他喜欢让人们开心，他是一个快乐的歌手……一只蝴蝶，一只在心胸狭小的世界中粉身碎骨的蝴蝶。”

    “所以……梅莉莎请你帮她制造绑架的假象？”我问。

    “是的。她策划周详，安排了所有细节。”乔瑟芬修女暂停片刻，目光定定地看着我。“请不要当她是名自私的女孩，泰勒先生。她依然热爱她的家人，希望能够透过宗教研究来为他们找出一个自罪恶中解脱的方法……包括她的爷爷。她真的相信坚贞的信仰可以粉碎魔鬼的契约。你可以说她天真。但是在我们眼中，她纯粹真诚的信仰让我们感到谦卑。我们愿意为她做任何事。所以当她要求我们帮她逃家的时候，我们立刻决定配合她的计划。”

    “她制造机会，让四名修女在不被发现的情况下进入葛里芬殿堂，没有触发任何警报。她的爷爷和她分享了所有的秘密，包括殿堂中的安全系统，因为他始终相信他有办法说服她接管家族事业。尽管身为一个极端世故的男人，当事情牵扯到家人时，他还是变得无比盲目。梅莉莎支开所有仆人，甚至劝服葛里芬当晚派霍伯斯外出处理事情。她总是对霍伯斯心存恐惧，同时也害怕他那种仿佛无所不知的能力……”

    我点头。我一直怀疑这件事是自己人干的。“她为什么需要有四个人潜入家中？为什么不直接离开？”

    “我们是去留下有人潜入的证据。”乔瑟芬修女说。“这里一个脚印，那里一个手印，这类的东西。我说过，梅莉莎已考虑到所有的细节。一切都是为了转移调查的注意力，你知道。再说，总会有人看见不该看见的东西，到时我们或许必须强行突围。我曾考虑过这一点，虽然梅莉莎没有。”

    “她为什么执意要成为绑架的受害者，不甘于作一个逃家少女？”

    “为了让情况更复杂。这样葛里芬就必须分散资源，追逐所有可能的线索。”

    “好吧！”我说。“我相信你的说法。但我还是没有办法想象像梅莉莎这样一个温顺的小女孩，会加入一个专长毁灭和血债血还的组织。”

    “仔细想想。”乔瑟芬修女说。“梅莉莎考虑得非常周详。万一被爷爷发现自己的下落，她需要的是足以在他的愤怒之下自保的教会。她希望爷爷了解自己为什么拒绝接管他的帝