“我很想念你，查尔斯。”收藏家道。“真的。你是我见过最能够坚持己见的人。那么，人死之后究竟是什么感觉？”

    “我真的不记得了。”查尔斯道。“或许这样也好。看看你……看看你们两个！亨利……出了什么事？你怎么会这副打扮？你不是常常说宁愿死也不要像平凡人一样一辈子被困在西装领带之中？这些年来，你真的已经成为当权者的一份子了吗？”

    “不止。”收藏家道。“如今他已经成为真正的当权者了。”

    “还有马克……你真是很有个人风格，但是什么时候变得这么肥呀？”

    “别跟我提肥。”收藏家道。“喜欢这件运动服吗？我是从一个退休情报员身上得来的，而且还趁对方找寻运动服的机会顺便偷了他的怪车。等这一切结束之后，你一定要来看看我的收藏品，我拥有的珍藏、垃圾，以及俗不可耐的物品可比世界上任何人都还要多！”

    “我一直知道你有这种天份，马克。”我父亲神情严肃地说，接着他们三人一起大笑。

    “这倒新鲜。”梅林小声对我说道。“我从来不曾预见这个场景，甚至没有想过这三个人会再度重逢。天知道接下来会发生什么事？”

    “你从来没有预见过今天发生在这里的事情？”我问。

    “我不认为任何人曾经预见过，孩子。实在需要太多巧合加上太多变量才让这三个男人于多年之后在此重逢。这一切都是因为你，约翰·泰勒。”

    “所以……”我说。“这下我们有机会了吗？”

    “喔，不。”梅林别过头去。“我们依然统统会死，或是随着夜城一起被彻底消灭。”

    “贝巴伦仪式。”查尔斯·泰勒说道。我立刻将注意力转回他们身上，只见我父亲眉头深锁地沉思着。“我们最伟大的成就，也是最无法饶恕的罪恶。我们真的要再来一次吗？”

    “有时间吗？”渥克问。“当年我们花了好多天的时间准备，而且几乎耗尽所有精力。如今我们年纪大了，体力也不如从前呀。”

    “我们不必完全从头来过。”收藏家充满自信地说道。“你总是不肯专心听我解释理论，亨利。由于我们一直没有结束仪式，所以法术到现在还在台面下继续运作。打从我们被打断的那一刻起，仪式就一直在原地暂停。就是因为这样，我们开启的传送门才会一直没关。我们只需要和当年的仪式再度建立起连结就好了。”

    “这样应该很简单。”查尔斯道。“我们是唯一符合锁孔的三把钥匙。”

    “话说回来……”收藏家继续道。“出错的可能很大。重新启动被打断的法术是一件十分危险的事情。我们统统都有可能会死。”

    “跟莉莉丝对我们的安排相比，死亡肯定是一种解脱。”渥克道。

    “那倒是真的。”收藏家道。“我想……我很希望有个机会能够再一次做回曾经的自己。我们来吧。”

    到最后，根本不需要粉笔符号，不需要吟唱咒语，不需要祈求神灵，三个老朋友只是闭上眼睛集中精神，酒馆中立刻出现了一道强烈的能量，喷洒出强大的气息。我们都感觉到某种东西受困于空间中，极力想要挣脱束缚，完成使命。尽管已经过了三十多年，这三个老朋友还是毫不迟疑地踏入正确的位置，有如忘却本身工作的三块零件，再度回到一具威力强大的引擎之中。魔法能量围绕着三人激荡，仿佛他们从未离开。芭贝伦仪式当即重新启动。

    然而就在此时，一股存在击溃了梅林的防御魔法，强行进入酒馆。一个有如血盆大口一般的大洞突然出现在一面墙上，向后延伸出一条深不见底的狭窄通道，通往一个非左非右、不上不下，完全不知名的方向。我的心灵无法处理通道内的景象，只能简单地将其称为“外界”。一条人影自通