祖父。当然，你没见过他……”

    “你遗弃了我。”我说。我试图压抑心中的怒火，但是这样做只是让我的声音更加冷酷。“在我还是小孩的时候就把我留给我的敌人。你在我最需要你的时候离我而去。你宁愿喝酒喝到醉死也不愿意抚养我长大成人。为什么？”

    查尔斯深深叹了口气。他看着眼前的书籍，似乎想要从中找寻答案，接着又将目光转回到我的身上。“你必须了解……我被人背叛太多次了：我信任的朋友、我深爱的女人。你的母亲……是我最后的希望，再度身而为人的希望，再度恢复理性的希望。她让我想要成就大事，想要改变世界。她是我的生命，我的希望，我的梦想，我从来不曾如此深深地爱上一个人。当皮欧告诉我真相，展示证据给我看的时候……我气得差点杀了他。我冲回家去找她，但是她却早已离去。这样也好，不然我真不知道自己会做出什么事来……至于你，约翰，在那之前你对我意义非凡，但是在我发现真相之后，我很害怕你也是一场谎言。如果我的妻子都不是人的话……我又怎么肯定我的儿子是人？我好害怕你长大之后会变成一头怪物，就和你母亲一样。”

    “不。”我道。“我一点也不像我母亲。”

    他微微一笑。我忍不住感到一阵心痛。我记得这个很久以前曾经见过的微笑，虽然在这一刻之前，它早已被我遗忘。

    “我从旧报纸里读到不少关于你的事迹，看来你的生活当真多采多姿。帮助无力自助的人、解决谜团、打击罪恶……我也看了几篇由维多利亚冒险家朱利安·阿德文特撰写的社论。他似乎还不能肯定自己能不能认同你的作风，但是他显然认同你的成就，这对我来说就已经够好了。你已经成为一个我一直想要当的英雄，只可惜世事常常不能尽如人意……”

    “现在还不算太迟。”我说。“你还有一个机会可以阻止莉莉丝。跟我来，两个老朋友在等着你呢。”

    他从椅子上站起，来到我的身边。我们两个几乎一样高，年纪也差不多，不过我们各自都拥有超乎凡人的人生经历。

    “还有机会？”他问。“当真？”

    “我这么相信。”

    “那就来吧。”他微微迟疑，接着一手搭上我的肩膀。“很抱歉我让你失望了，儿子。很抱歉……我不够坚强。”

    “所有人都让你失望。”我说。“他们统统欺骗你、背叛你。此后再也不会了。”

    “我读遍图书馆中所有有关你的资料。”查尔斯·泰勒说。“我死之后，你一直做得很好。我为你感到骄傲，儿子。”

    “我一直希望能令你骄傲。”我说。

    我猜他接下来会想要拥抱我，但是我还没有做好准备。我依然必须保持坚强。我领头跨出传送门回到酒馆，他随即跟我出来。接着梅林立刻关闭了传送门。我父亲看了看四周。

    “我的天呀，这里是陌生人酒馆！这个烂地方还没倒闭？我曾在这里留下不少回忆……”

    “没错，你的确是。”渥克涩涩地说道。“不过如果我没记错的话，当年的酒钱都是我付的，你可是有名的出门不带皮夹呀。”

    我父亲转过身去看着渥克，接着又将目光转向收藏家。他皱了皱眉头，似乎一时不知如何反应。接着他开怀大笑，三个老朋友登时笑成一团。那是一种开诚布公的欢乐笑容，所有多年的恩怨都在一笑间一扫而空。他们聚在一起，用力拍打彼此的肩膀，大声互道别来之情。尽管查尔斯·泰勒看起来比其它两人年轻许多，但是他们三个站在一起就是那么自然，那么合拍，仿佛他们属于彼此，多年以来都不曾分开过一般。最后他们终于向后退开，仔细地打量起彼此。

    “很高兴再见到你，查尔斯。”渥克道。“你气色不错。看来死后的生活过得还算惬意。”