伪装。

    “对不起，约翰。”她缓缓地说道。“我想一切都结束了。我存在的目的已然达成，你终于来到了此地。我认为我是真的关心你……但我似乎并不是自己一直以为的那个人……”她的声音一变，登时转换为刚才隐藏在凯茜之后的声音。“我只是一头犹大的羔羊，一个完美的诱饵，一个专门为了引你回到夜城而设计的产物，目的是要……将你毁灭。”

    “为什么？”我问，声音几乎细不可闻。

    “有人提供这栋房子所有必要的信息：你最偏好的客户、最钟爱的案子、最喜欢的女人，进而设计出一个能够跨越你所有心防，不顾一切本能，即使奔向末日也在所不惜的诱饵。乔安娜·贝瑞特根本不曾存在，她只是我所扮演的一个角色，我所执行的一项功能罢了。然而，我被设计得过于完美，约翰。有一段时间，我甚至不记得自己的身分。我以为自己真是个女人，拥有七情六欲。我对你感到非常抱歉……但是我无法阻止接下来将要发生的事。”

    “我们之间的一切都是假的？”我问。

    “只有你是真实的，约翰。只有你。”

    “那……这里呢？”我又问。“这整个陷阱都是为我而设？他们把这房子带入夜城，任由它随意杀戮，只是为了要杀我？为什么？我早就离开夜城了。我对任何人都不再是威胁！为什么要带我回来？”

    “去问你妈。”怪物透过乔安娜的嘴说道。“听说她就要回来了，而你……将可能破坏整个计划。”

    “是谁干的？”我问。“到底是谁主使的？”

    “你还猜不出来吗？”乔安娜说完，五官渐渐融化，最后变成痛苦使者的空白容颜。

    我就像身陷捕兽器中的小动物一般失声哭喊，眼睁睁地看着乔安娜靠向墙壁，沉入其中，任由房子吸收，逐渐消失殆尽。没过多久，她完全进入墙内，只在墙上留下几道涟漪，而这些涟漪也在数秒之后归于平静。我早该知道了。我不该忘记如此基本的规则。在夜城，我不能单凭外表就去相信任何人或是任何事。渥克尝试警告过我，但是我没有听进去。我忘了在这个地方，爱情只不过是另一种武器，而过去永远无法抹煞。不知道哭了多久，我才终于感到泪水在我脸上滑落。

    “可恶！”苏西瞪着乔安娜消失的地方说道。“看来这趟生意是收不到钱了。”

    眼看我没有任何反应，她不禁叹了口气。天花板落下的消化液如今有如下雨一般，侵蚀着我手上跟脸上的皮肤，但是我却毫不在乎，因为我的心已经让人掏了出来，再也没有任何事能令我动容。苏西一手搭上我的肩膀，直视我的双眼。尽管她不擅长表达情绪，这个时候也只能尽力而为。

    “约翰，你一定要听我说。不管她是个怎么样的人，你待会都有时间为她哀悼。现在你必须专注在眼前，带我们离开这里。”

    “何必？”我说。“所有人都想我死，说不定连我自己都一样。”

    她一巴掌甩在我脸上，手法十分专业，绝非出于气愤。“那我怎么办，约翰？”

    “什么你怎么办？”

    “好吧，或许我不值得你救。我不该让你独自一人躲到伦敦去；我算不上是你最好的朋友，反正我从来不是当好朋友的料。但是这个孩子呢，约翰？凯茜？记得她吗？你是为了救她而回来夜城的，难道你要在这里放弃她吗？只因为你自怜自艾，就不管她死活了吗？”

    我缓缓转头，看向凯茜仅存的一点身躯。“不。”我终于开口。“一切都不是她的错，而且我从来不让客户失望。握着我的手，苏西。”

    “什么？现在可不是表达情感的时候，约翰。”

    我回头看她。“你必须相信我，苏西。我有我的打算。既然我们不可能靠暴力逃离，那就只能依赖我的天赋。