告诉我呀？”

    爱新转过脸来，但并没看着她的儿子。她目光茫然。她此刻在回忆着一些诺勒所不知道的往事。然后她叹口气说；“我想，他这样做的目的是，让我自己来发现他是谁。他不是个不看债户就瞎要账的人。现在再说克罗森的事。我现在丝毫没有消除对他这项安排的疑问。我今天也没有给你许任何愿，如果今后我要采取什么行动，我事先定会早早通知你。不过，在今天，我还不打算干预你们这些行动。”

    “你还留了个后手！是不是？”

    “我现在这种态度，对你们就已经够照顾的了。你要知道，那些往事实在是‘永不可磨灭地刻在’我的脑海中。”

    “不过，你答应眼下不妨害我们的行动，对吗？”

    “我说话算数。我不轻易许诺别人什么，我既许了，就不反悔。”

    “将来在什么情况下，你就要干预我们的行动呢？”

    “比方说吧，如果你失踪了。”

    “我会始终和你保持联系的。”

    爱新看着儿子走出书房。几分钟前，她脸上的表情还是那么紧张、严峻，现在松弛下来了。她薄薄的嘴唇上露出一丝微笑，她的大眼睛虽还现出沉思的神情，可是却流露出一股静谧的心安理得和充分自信的光芒。

    她伸手拿起书桌上的电话，单拨了一下‘零’这个号码。几秒钟后，她对着话筒说，“海底电话接线员，我想给瑞士日内瓦挂个长途。”

    诺勒要关闭赫克洛夫特建筑工程公司，就得找一个站得住脚的业务方面的口实。他还得使某些人不至于向他提出有关公司关闭原因方面的实质性问题，因为狼穴的幸存者都是些杀人不眨眼的妖魔，他们往往容易把人这一类实质性问题的人，看成是企图对克罗森的理想进行干预的人物。为了避免这一点，他就得合法地隐遁……但是，既要隐遁，就谈不上合法二字；所以，实际上只不过是为隐遁找一个似是而非、貌似合法的理由罢了。“貌似合法”，这就是关键之所在。

    既然如此，那就找桑姆·布诺凡托拉先生吧！

    倒不是说桑姆做过不规矩的事情，或没有合法的身分。他完全是个正人君子，而且在建筑行业中他还是有数的几个最好的工程师之一。不过，由于他一向一个人自由自在惯了，从不喜欢有所羁绊。年已五旬却仍四海为家，孑然一身。在纽约市最北部的沛朗克斯行政区，特拉蒙路上，有一所纽约市立学院，他就是从那儿毕业的。他曾觉得自己和南美温馨的气候非常投缘。在军队的工程兵部门里服务了一个短时期之后，他深感到在美国国境以外别有天地，更为理想的是到凯斯河以南的那些地方去。他谋生的途径，就是找到一个资金雄厚的大建设项目以后，在它下属的某项具体工程里，好好干下去。

    诺勒接通了给桑姆·布诺凡托拉的电话。

    在电话里，桑姆兴奋地大声嚷道：“诺勒，别来无恙吗？我们多少年没见面了？有四、五年了吧？你现在枪法练得怎样啦？”

    “自从几年前跟你一起破杀戒以来，至今我再也没摸过枪；但愿今后也别再摸它。你的近况如何、”

    “有几位大财东想在这里火化几麻袋钞票，我不过替他们划几根火柴罢了。你是想到我这里找点活干？”

    “不是想找活干，而是想找你帮个忙。”

    “帮什么忙？”

    “我为些私事要离开美国好几个月。我想给自己找一个离开纽约的借口。一个不引起人们疑心的借口。桑姆，现在我有这么个主意，不知道你能不能帮忙？”

    “你说吧，如果咱们俩能谈得妥的话，我一定帮忙。”

    他们俩当然谈得妥，因为诺勒出的主意并不乖谬。

    当时有一种惯例，美国建筑商在国外进行的某