目光一齐投向新来的顾客，眼神里却没有半点欢迎的表示。

    饭厅尽头有个壁炉，里面的木柴正在熊熊燃烧。这儿的确是个谈话的好地方。

    他们被领到靠壁炉的一张桌子旁，俩人要了两杯白兰地，没有多大工夫酒就送来了。

    诺勒闻到了白兰地酒味，感到一阵温暖，“这儿很不错嘛，你是怎么发现这个地方的？”

    “它正好在去上校家的路上，我和朋友常到这儿来聊天。”

    “如果你不介意，我想提几个问题。”

    “提吧。”

    “你是什么时候离开英国的？”

    “大概三个月前，我找好工作以后。”

    “伦敦的‘姓名地址录’上的海伦·丹尼森是不是你？”

    “是我。英语里贺尔汀这个名字似乎经常需要做些解释，我很厌烦做这种解释，就改了。在巴黎就不同了，法国人对名字没那么大的好奇心。”

    “你也不用冯·泰波尔这个姓吗？”诺勒看到一种不快的神色从她脸上一掠而过。

    “对。”

    “为什么要改姓丹尼森呢？”

    “道理很简单，冯·泰波尔是地地道道的德国姓，我们离开巴西来英国后改个姓是合情合理的。”

    “单纯为了改个姓，没有别的意思吗？”

    “没有。”贺尔汀呷了一口白兰地，看着燃烧的炉火，又补充了一句，“没有别的意思。”

    诺勒望着她。他从贺尔汀的语调里听出她在撒谎，但这个谎很不高明。他想，贺尔汀一定有什么事瞒着他。不过，现在硬要追问只能把她惹恼。于是，他换了一个话题，问，“你对你父亲都了解些什么？”

    贺尔汀收回目光，“我了解得很少，只知道我母亲很爱他。据我母亲讲，他是个好人，比他在第三帝国时期所表明的还要好。现在，她的话又得到了你的证实。他是个很能明辨是非的人，不是吗？”

    “谈谈你母亲好吗？”

    “她是个幸存者，逃离德国时，除了几件珠宝手饰，两个孩子和怀着的一个外，什么都没带。她没受过锻炼，没有技术，没有职业。但她很能干……很善于词令。她起初在服装店当店员，招徕顾客。她鉴赏衣服的能力很强，有了这种鉴赏力，她自己做生意也就有了基础。实际上，她后来经营过几个服装店，生意都很好。我们在里约时过得还是相当舒适的。”

    “你姐姐说那里起初是个……避难所，后来又成了地狱。”

    “我姐姐的话常爱夸张。事实上没有她说得那么糟。我们被人瞧不起是另有原因的。”

    “什么原因？”

    “我母亲非常有魅力……”

    “她的女儿也不逊色嘛。”诺勒插话说。

    “这是事实，”贺尔汀淡淡地说。“但我从不愿牵扯进那种事里去。不管我多么有吸引力，我从不利用这一点。我母亲却不然。”

    “在里约热内卢吗？”

    “对。她曾得到过几个男人的资助……实际上我们也得到过资助。我母亲离过两三次婚，不过，她从未和有拖累的男人结婚。这样，在婚姻破灭的同时，她可以得到一笔钱或者生意上的好处。她死时我们家境颇富裕。许多德国人认为她是个贱货，我们做子女的也受到了株连。”

    “听起来你母亲是个令人销魂摄魄的人哪。”诺勒笑着说。“她是怎么死的？”

    “被人枪杀的。她正开着车，一颗子弹打穿了她的头。”

    诺勒脸上的笑容顿叫消失了，眼前又出现了那一幕幕的枪杀场景：俯瞰里约的荒凉的瞭望台；子弹打中水泥墙的枪声和爆炸声；玻璃被打中的破碎声，车窗玻璃被一束无声手枪的火舌打得四处飞溅；还有那支沉重乌黑的枪口正瞄