“别人”指的就是他母亲。

    他把电报纸放在桌子上，从衣袋里掏出了爱新的电报。

    你父于四天前死去……无法与你联系……

    当他觉察到自己对父亲的死可能负有责任的时候，负疚、恐惧、愤怒的情结把他折磨得心神不宁，他由于没有守候在母亲身旁而产生的负疚感更增加了他的悲痛。他可能负有责任吗？他知道谁负有责任，他能感觉到。

    他痛苦地想知道，麦尔斯是否已给爱新打过电话。如果打过，他对她说了些什么？

    电话铃响了。

    “是诺勒·赫克洛夫特吗？”

    “是我，很抱歉让你费了许多周折才找到我……”

    “我们闲话少说吧。”麦尔斯打断他的话说：“我只想说，你已经违反了联邦宪法。”

    “等一等。”诺勒生气地打断他的话：“我犯了什么罪？你已经找到我了，我并没有躲藏。”

    “找了他妈的一个星期才找到你，这就可以说，你公然无视法律。不通知我们，你就离开了纽约市！”

    “我有要紧的私事，我留话了，你没有权利指控我。”

    “那么，说你犯了故意妨碍审判罪，你总抵赖不了吧？”

    “什么？”

    “你曾在英国的那架747飞机的休息室里呆过，你我都知道发生了什么事。或者，我是否可以这么说，那件事没有发生？”

    “你在说些什么呀？”

    “那杯酒是预备给你喝的，不是给奎安屯的。”

    赫克洛夫特知道他会这样说，但他受到的激动并没有因此而减轻。不过他也不会轻而易举地同意这个罪名。“我从没有听到过这样的胡言乱语。”

    “听我说：你是来自一个聪明、正直家庭的聪明、正直的公民，但你在这五天之内的行为却实在愚蠢，也算不上正直。”

    “你在污辱我，却没说出什么实质性的问题，你在电报中说——”

    “我们马上就谈。”侦探打断他。“我想让你知道你现在在哪一旁。你瞧，我想让你合作，而不是对立。我们跟踪你到里约。我们和——”

    “你们什么？”诺勒心想，难道桑姆出卖了他？

    “这不难，顺便提一句，你的朋友布诺凡托拉不知道。他为你打的掩护经不起推敲。他说你在库腊索岛外面的一条船上，可是荷兰移民机构根本没有你入境的记载，我们搞到了他打过的电话的海外电话号码，还检查了各条航线。你是乘布拉尼夫号班机离开纽约的，住在里约的波托阿莱根旅馆。”

    外行的确不是专业人员的对手啊！诺勒边想边说：“桑姆说你打了好几次电话。”

    “不错，”麦尔斯表示同意。”你离开了里约，我们想弄清你的去向；我们知道萨姆会和你联系的。你在伦敦的旅馆没收到我的电报吗？”

    “没有。”

    “我相信你的话，电报丢失了。”

    可是那份电报并没有丢失。诺勒心想，是被狼穴的人偷走的。

    “我明白自己现在的处境，说正事吧。”

    “你还不太明白。”麦尔斯接上说。“我们和里约大使馆谈过了，是和一个叫安德森的人谈的。他说你给他讲了个奇妙的故事；你怎么被诱入圈套，怎么被追踪，怎么被枪击。他说他一点也不相信；他以为你是个捣乱分子，痛痛快快地让你离开了巴西。”

    “我知道，他开车送我上的机场。”

    “你想把这件事告诉我吗？”侦探问道。

    诺勒盯着墙壁，以解除一下压在心头的重负。寻求官方的保护，是这样的轻而易举。这位见不着面的麦尔斯中校就能行使这种权利。但他却是出现在错误的时间，错误的地点。

    “不，