一笔投资，就是以上海为中心，辐射杭州和湖州的房地产产业。

    作为经济中的基础行业，一旦遇到社会动荡，房地产行业就成为蚕食资产的巨大旋涡。可是，当时的湖州商人根本没有考虑到这一点。这也为湖商的没落埋下了伏笔。

    大家猜一下，在1862年所有的租界加在一起，谁占了一半的地产？就是我们的湖州商人，是一位叫做陈熙元的同志，整个租界一半的地产就是他一个人的。还有我们上海福州路广西街那一带，当初是谁的？刘家的。那么这个刘家在全国各地买卖房地产，据我们所查到的资料，在他们名下的义田，就是赡养同宗人的义田就超过1万亩。坦白讲湖州商人盖宗祠的不多，他们喜欢盖房子。刘镛这么有钱，盖了房子没有？盖了。他盖的房子是仿效一个书法大家赵孟频先生的，他很羡慕赵孟頫的房子，于是搞了一个小的莲花庄。各位知道他的小莲花庄建了多少年吗？从北洋水师建立的那个时刻，一直延续到了40年之后，历经爷爷爸爸跟儿子，才完成。花了多少钱？100万两。

    100万两在当时如果用于实业，可以兴办几个机械缫丝厂，可以购置1000多台最先进的缫丝机器，可是很可惜，湖州商人并没有将财富投资于此，更没想到产业经营。1937年，随着战争爆发，房价暴跌，经济崩溃，很多湖商在银行里的存款瞬间化为乌有。到了20世纪40年代，湖商作为一个整体，在中华民族工业的舞台上悄然落幕。

    那么究竟是什么原因导致湖商的没落呢？

    湖州出了很多政治家，包括张静江，很有名的，还有陈其美，陈其美是什么人呢？是陈立夫、陈果夫的叔叔，他们都出自于湖州，对政治特别感兴趣。

    比如张静江好了，他的爸爸用10万两银子给他捐了一个江苏候补道台，几年后他当了外交部的一等参赞，有一次随钦差大臣孙宝琦出使法国巴黎，在船上遇到了孙中山。孙中山就讲他的革命理论，把张静江讲得很感动，说“我帮你”。可是我怎么帮你？你打电报给我的话不太方便，所以你最好找你的朋友打电报来，写ABCD，A是1万，B是2万，依此类推。到了1905年，孙中山开始搞革命了，手中缺银两。孙中山同志说，拍个电报给张静江吧。这个电报按照历史上讲是胡汉民拍的。可是孙中山就是这么个性的一个人，还真拍了。他写什么呢？ABCDE，写A太少了，写E又太多了，就写个C。没过几个星期，张静江汇了3万法郎给他。当时一个法国工人一个月才赚200法郎，等于是把一个工人十几年的薪水汇给他。而孙中山食髓知味，又拍电报去了。这次不好意思借多了，用A或者B1万2万地汇，慢慢汇回来。到最后，张家在上海开的通运公司，因为孙中山的革命而正式宣告破产。

    五、湖商的投资短视

    当年，富起来的湖商没有抓住振兴民族工业的机会，却将大量的资金流向捐官买爵、修园建楼等非经营性的领域。这只能说明湖商的投资存在短视的问题。可是20世纪30年代，一夜之间，大量的湖商破产倒闭，这其中最主要的原因是什么呢？

    整个上海的浙商里面，湖州商人由原来1911年所开的工厂、公司占所有浙商的一半，变为1927年之后的1/4，可以说是大幅衰退，为什么？他们碰到了什么事？两件事。

    第一，日本蚕丝的问题。《马关条约》掠夺了中国两亿多两白银，因此促成日本的工业化。日本的机器造蚕丝就是一个现代化的工业，就通过这些条约大量进人中国，冲击着湖州的蚕丝市场。而且又碰到第一次世界大战的前后，所以当时我们银元或者白银的汇率还不只是涨，而是大幅波动，一下高得不得了，一下低得不得了，因此中国造丝的人简直生存不下去。加之整个欧洲的蚕丝需求量大幅下降，还有日本的竞争