些铁路债券实现兑付了。”

    “什么？！”塔格特尖叫起来。

    “也许更快。”

    “可你不能这么做！哦，天啊，你不能这样！当初的延迟支付规定的可是五年！这是合同，是契约！我们还指望它呢！”

    “契约？你这不是太落伍了吗，吉姆？除了眼前的需要，根本就没有什么契约。这些债券的原始拥有者们也在指望着拿到钱呢。”

    达格妮忍不住笑了起来。

    她停不下来，控制不住，她实在不能放过这样一个为艾利斯·威特、安德鲁·斯托克顿、劳伦斯·哈蒙德，以及其他所有人报仇的机会。她简直要笑死了，说，“谢谢你了，威泽比先生！”

    威泽比先生吃惊地看着她，“是吗？”他冷冷地问。

    “我就知道我们得以某种方式来还这些债券，我们眼下就是在还。”

    “塔格特小姐，”主席严厉地说，“难道你不觉得事后再来说这些一点儿用也没有吗？说这些我们如果不那样做就会如何如何的话，纯粹是理论上的猜测。我们不能沉溺在理论里，必须应付眼前的现实。”

    “没错，”威泽比先生说，“你们就该这样——现实。我们现在答应和你们作交换，彼此为对方做些事情，你们给工会加薪，我们允许你关掉那条铁路。”

    “好吧。”詹姆斯·塔格特哽塞地说。

    她站在窗前，听着他们对决议投票。她听到他们宣布，将于六周之内，三月三十一日前，关闭约翰·高尔特铁路。

    只不过是要挨过后面的这段日子而已，她想着；把接下来的这些日子对付过去，接着是再后面的，一次对付一些，过一阵子就会容易多了；过一阵子，你就会挨过去的。

    她给自己在下一个时刻的任务就是穿上大衣，头一个离开这个房间。

    然后的任务是坐上电梯，穿过高大而安静的塔格特大楼到下面，接着的任务就是走过黑暗的大厅。

    走到大厅一半的时候，她停住了。一个人倚墙而立，正专心等待着——他等的就是她，因为他直直地向她望了过来。她没能一下子认出他来，因为她没有想到会在此时此刻见到这张面孔。

    “嗨，鼻涕虫。”他轻声叫着。

    她摸索寻找着曾经是属于她的那段遥远的日子，回答道，“嗨，费斯科。”

    “他们是不是终于把约翰·高尔特害死了？”

    她努力按时间的顺序将这一时刻排列好，这个问题是现在问的，但那张严肃的面孔却是来自哈德孙河畔小山上的那些日子。那个时候，无论什么问题，他都能理解，都能给她解释。

    “你怎么知道他们今晚会这样做？”她问。

    “这在好几个月前就已经很明显了，他们下次开会要做的下一件事就是这个。”

    “你来这里干什么？”

    “想看看你对此事的看法。”

    “是想看笑话吗？”

    “不，达格妮，我不是想对这事看笑话。”

    她从他的脸上看不出任何开心的迹象；她信任地回答说，“我不知道我对此是怎么想的。”

    “我知道。”

    “我对此已经预料到了，我知道他们要这样做，所以现在只不过是要挨过”——今晚，她本来想这么说的，但却说道——“所有的工作和细节。”

    他拉过她的胳膊，“咱们找个地方，一起喝点什么。”

    “弗兰西斯科，你怎么不嘲笑我？你一直是在笑话那条铁路。”

    “我会的——明天吧，等我看见你又继续那些工作和细节的时候。今晚不会。”

    “为什么？”

    “好啦，现在你根本没法谈这个。”

    “我——”她