她无动于衷地说道，“迟钝得像个蜗牛。”

    “你怎么不闭嘴？”

    她在屋里漫无目的地走来走去，“我不想回家，”她的语气中没有什么感情色彩，“我讨厌早晨，无所事事的一天又开始了。今天下午我要去丽姿·布莱因那里吃下午茶。哦，或许会好玩，因为丽姿是个妖精。”她端起一个玻璃杯，吞下杯子里剩的饮料，“你为什么不叫人修修你的空调？屋子里有怪味。”

    “你浴室用完了吧？我得去换衣服了，今天还有件要紧的事。”

    “去吧，我不介意和你共用一间浴室，我讨厌被人催着。”

    他刮脸的时候，看到她在敞开的浴室门前穿着衣服。她花了很久才束上皮带，系好吊袜带，穿上一件不好看、但很昂贵的斜纹呢套装。那件小丑一样的睡衣，是她看精明的时尚杂志广告后买来的，她知道，这就像制服一样，有些时候会用得着，并且她会忠实地在某种场合穿上它，然后扔掉。

    他们的这种关系也是如此，没有激情和欲望，没有欢愉，甚至没有一点羞耻。对他们两人来说，性事既不是享乐也不是罪恶，没有任何意味。他们知道男人和女人应该是在一起睡的，因此他们便照办而已。

    “吉姆，要不然今晚你带我去那家亚美尼亚餐馆吧？”她问道，“我喜欢吃烧烤串。”

    “我不行，”他带着一脸肥皂沫，恼火地答道，“我今天还要忙很久。”

    “你干吗不取消它呢？”

    “什么？”

    “管它是什么。”

    “很重要，亲爱的，是我们的董事会议。”

    “噢，别老闷在该死的铁路里。真枯燥。我讨厌生意人，他们太乏味了。”

    他没吱声。

    她狡黠地瞅了瞅他，懒洋洋的声调里有了一分活泼，“卓克·本森说你本来就不用在铁路上费什么劲，因为是你妹妹在管事。”

    “哦，他这么说，是吗？”

    “我觉得你妹妹糟糕透了，我觉得令人恶心—— 一个女人做起事来像脏猴子一样，而且到处摆出一副大老板的样子，太没女人味了。她以为她是谁呀？”

    塔格特跨出浴室的门，倚着门框打量起贝蒂·波普。他的脸上暗含了一丝嘲讽和自信的笑容，心想，他们之间是有共同想法的。

    “亲爱的，也许你有兴趣知道，”他说道，“我今天下午要让她摔个大跟头。”

    “不会吧？”她兴趣上来了，“真的？”

    “所以这个董事会议很重要。”

    “你真的要把她踢出去？”

    “不是，那样没必要，也不明智，我就是要让她难堪，这是我一直等着的机会。”

    “你抓住她什么了？丑闻？”

    “不不，你不会明白的。她这次是做得太过分了，会被一巴掌给打趴下的。她没和任何人商量，就耍了个无法被人原谅的花样。这是对我们邻国墨西哥的极其不尊重。董事会听到这个，就会针对业务部通过一两条新章程，再管她就会容易一点。”

    “你是聪明的，吉姆。”她说道。

    “我还是穿衣服吧，”他听起来很高兴，返回到洗手池旁边，他又快活地说了句，“也许我今晚会带你出去，买些烧烤。”

    电话响了起来。

    他拿起话筒，接线员告诉他，是从墨西哥打来的长途。

    电话中传来歇斯底里的声音，是他在墨西哥政界安排的耳目。

    “我无能为力，吉姆！”那个声音上气不接下气地，“我无能为力呀！……我们事先没有得到警报，我向上帝发誓，没人起过疑心，没人发觉。我尽了最大的努力，你不能怪我，吉姆，实在太突然了！法令是今天上午颁布的，就在五分钟之前，他们就这