是教授，哪些概念是不丑陋和不卑鄙的呢？”一个汽车制造厂厂主的太太急切地问。

    “没有，”普利切特博士说，“在人的能力范围内，它根本不存在。”

    一个年轻人犹疑地问，“但是，如果我们没有任何良好的概念，又怎么知道我们有的这些概念是丑陋的？我的意思是，依据什么标准呢？”

    “根本就不存在任何标准。”

    听众们全都哑口无言了。

    普利切特博士继续讲下去，“过去的哲学家们都很肤浅，现在需要我们来重新定义哲学的目的。哲学的目的不是要去帮助人们寻找生活的意义，而是要证明它根本就不存在。”

    一个父亲是煤矿主的漂亮女子愤愤不平地问道，“谁能告诉我们这些？”

    “这就是我正在做的。”普利切特博士答道。他在过去的三年，一直任帕垂克亨利大学的哲学系主任。

    莉莉安·里尔登走了过去，她的一身珠宝在灯下熠熠闪光。她脸上始终带着微微的笑意，保持得像她头上的波浪发卷。

    “正是人对于意义的反抗使得他难以被驾驭，”普利切特博士说着，“一旦他认识到他在无穷宇宙中的微不足道，他所做的一切都不可能有多重要的意义，他的生与死都无关紧要，他就会变得更……听话了。”

    他耸耸肩膀，又抓了一块小点心。一个商人局促地问道，“教授，我想问你的是，你对机会平衡法案怎么看？”

    “哦，那个啊？”普利切特博士回答说，“不过，我相信自己已经清楚地表明了支持它的立场，因为我赞同自由经济，自由经济离不开竞争，所以人们被迫去竞争，因此，我们必须要对人有所控制，确保他们的自由。”

    “可是，你看……这难道不是自相矛盾吗？”

    “从更高的哲学角度来看就不是了。你必须要从老式思维的死板定义里看出去，在宇宙里，没有静止不变的东西，一切都是流动的。”

    “但那可以推论出，假如——”

    “推论，伙计，是所有迷信中最幼稚的，不过，至少它在我们这个时代是被广泛接受的。”

    “可我不太明白我们怎么能——”

    “你有的是常见的那种认为可以明白一切的错觉，你没有抓住宇宙是一个矛盾体这样的事实。”

    “和什么矛盾？”那位太太问道。

    “和它自己。”

    “怎么……怎么会呢？”

    “亲爱的夫人，思想家的任务不是去解释，而是要去表明任何东西都无法解释。”

    “是的，当然……只是……”

    “哲学的目的不是寻找知识，而是去证明知识是超出人的理解范畴的。”

    “但是，我们证明它之后，”那个年轻女子问，“又会留下些什么呢？”

    “本能。”普利切特博士虔诚地答道。

    在房间的另外一端，一群人正在听巴夫·尤班克讲话。他挺直身体，屁股只是稍稍沾了一点儿椅子，这样，他的脸和身子就不会因为过于放松而瘫成一团。

    “过去的文学，”巴夫·尤班克讲着，“是一种浅薄的欺骗，为了取悦它所服务的金钱大亨们而对生活涂脂抹粉。道德、自由的意志、成就、幸福的结局，以及某种英雄般的人物——我们可以嘲笑所有这些东西。我们的这个时代揭露了生活的实质，头一次赋予了文学深刻的内涵。”

    一个穿白裙的小姑娘怯生生地问，“什么是生活的实质，尤班克先生？”

    “忍受苦难，”巴夫·尤班克回答说，“失败和受苦。”

    “但是……为什么？人们是幸福的……有时候……不是吗？”

    “这只是感情肤浅的人们的一种错觉。”

    小