问。

    船长咬着嘴唇，无言以对。

    “我想，”勒柯吉说，“您到这里来，不是为了清讨画像的吧？那么，我请您谈正事。”

    “当然，”船长接受建议。

    用一种不客气的动作，戴上他的军官帽。

    “我的政府，”他又重新打官腔说，“委托我打听您的意图。”

    “我的意图？……”勒柯吉惊讶地重复着，“是指哪方面的？”

    “关于您的住址的问题。”

    “这关他什么事？”

    “这对他非常重要！”

    “噢！……”

    情况是这样的，我的政府对您在半岛上对土著人的影响，并不是一无所知，它非常严肃地敬重这种影响。

    “过于客气了！……”勒柯吉挖苦地说。

    “当麦哲伦属于无人管辖的地区时，”船长接着说，“那么只好暂且观望，但自从平分协定以来，情况就发生了根本的变化，此地归附后……”

    “掠夺，”勒柯吉小声纠正。

    “您说什么？……”

    “什么也没说，您请接着讲。”

    “在此地归附以后，”船长又说，“我们政府想在岛上建立牢固的政权，不得不考虑对于您采取什么态度，这种态度完全取决于您，我们其所以打听您的计划，并给您带来了一项联盟的条约。”

    “或者是对我的宣战。”

    “完全正确，您在此地的影响力，我们对此并不提出异议，但它是与我们为敌还是用来服务于我们的文明行为？您是我们的盟友还是我们的对手？您自己决定。”

    “既不是盟友，也不是对手，”勒柯吉说，“是一个对一切都漠不关心的人。”

    船长用怀疑的神态点了点头。

    “鉴于您在半岛上的特殊情况，”他说，“您想采取中立的态度，在我看来，可能很困难。”

    “恰恰相反，这是很容易的。”勒柯吉反驳。“由于这个极好的原因，我离开了麦哲伦，不打算再回去。”

    “您离开？……不过，这里……”

    “这里，我是在霍斯特岛上，一块自由的土地，我已决定不再返回那个不再自由的半岛的任何地方。”

    “因此您打算在霍斯特岛安居乐业？”

    “这就把事情简单化了，确实。”船长满意地说。“那么我可以带回去保证您不反对我的政府。”

    “请您转告您的政府，我根本不认识它。”勒柯吉回答，把帽子举了举，就走开了。

    船长目送他离去，尽管他的对话者断然否认，他仍然认为他所发现的相似之处是凭空想象出来的，这种相似应该有这样或者那样的不同寻常之处，他自己深感迷惑。

    “奇怪，”他喃喃自语，此时勒柯吉没有回头观望，镇定地迈步离去。

    船长不再有机会去核实他的怀疑，是否真有其事，因为勒柯吉再也没有露面，为过去生活中，他相信随便什么调查留下口实，当天晚上他就消失了，开始了他往常的穿越岛屿的远足了。

    因此船长只能从事自己的卸货工作，这些活一天干完。

    除了智利慷慨地为移民的利益，送到新殖民地的货物之外，里巴尔托还带来了一大堆小商品，是为了移民中某个特殊人物的，不是别人，正是阿里·洛德士。

    他不可能去务农，因为他受的教育从没教他干农活，阿里·洛德士想自己成为一个进口商人，就是在宣布独立时，人们有权当新诞生的国家，预计一个光辉灿烂的前途，于是他找到机会就向军舰船长提出，请负责给他送些小商品来，船长十分忠于职守，不负诺言，让里巴尔托给阿里·洛德士运来了数不清的各样东西，数量虽不多，但完全可满足