随着迪克·桑德的一声喊，船员们纷纷跑到甲板上来，连休息的船员也从舱里上来了。胡尔船长、惠尔顿夫人、娜安，甚至连对什么闲事都不大关心的拜蒂柯特表克也都来了。

    只有尼古鲁没有出来，他似乎从来就对海上的漂流物没有兴趣。

    所有的人都盯着那个漂流物。

    “准是一架没人要了的木筏子。”一个水手推测道。

    “也许木筏上会有在海上遇难的人吧？”惠尔顿夫人补充说。“等一会儿就知道了。不过，我看像是艘沉船，不是木筏……”胡尔船长说。

    “啊，可能是什么海兽吧，某种体积庞大的哺乳动物？”拜蒂柯特表兄又在往他的动物学方面想。

    “那么，迪克你看是什么呢？”惠尔顿夫人问。

    “是沉船，正如船长所说，惠尔顿夫人。我看那个在阳光下闪亮的东西就像是船底吃水线下的镶铜板。”

    “是的……不错……”胡尔船长下达了命令：

    “波尔顿，舵尾正左舷风，右转90°，向漂流物靠近。”“是，船长！”舵手回答道。

    “不过，我还是认为那是一只海兽，没错！”拜蒂柯特表兄坚持他自己的观点。

    “那样，一定是条黄铜鲸鱼，”胡尔说，“你看，阳光下的反光是多么强烈！”

    “有一点可以肯定，拜蒂柯特表兄，”惠尔顿夫人说，“你应该同意，这条鲸鱼是死的，因为它一动不动。”

    “嗨，表妹，这没什么新鲜的，鲸鱼经常浮在海面上睡觉！”拜蒂柯特表兄固执地坚持着。

    “那种事确实有过，不过，这回不是鱼，而是船。”胡尔船长说。

    “那咱们等着瞧吧。”拜蒂柯特表兄说。其实他对到底是什么东西并不感兴趣。他宁愿拿一条鲸鱼去换一只稀有的昆虫。

    距那只沉船还有一海里，水手们都睁大了眼睛，盯着这只也许会给他们带来什么值钱的货物的沉船。按规矩，抢救出来的货物的三分之一归打捞者。这样的话，对这个捕鲸季节的欠收，会是个补偿。

    在距漂流物还有半海里时，人们确凿无疑地看到，肯定是一条沉船。它左舷下斜，右舷浮出水面，海水浸到了护甲板上，船身倾斜得很厉害，人估计是没法立在甲板上了。甲板上的桅杆帆索都没了踪影，几根断绳头断铁链挂在断裂的木桩上。右舷撑骨和护甲板之间有个大洞。

    “是被撞沉的。”迪克说。

    “没错。没有立刻沉底也算个奇迹了。”胡尔船长说。

    “如果是被别的船撞坏的，”惠尔顿夫人说，“那么船员们一定已经都被救走了。”

    “希望如此，惠尔顿夫人。”胡尔说，“除非那艘船扬长而去，这种事是时有发生的。这样船员们只有从自己船上放下去的救生艇上逃生了。”

    “会有这种事？太不人道了，胡尔先生！”

    “是的，惠尔顿先生，然而这种不人道的事并不少见。”

    惠尔顿夫人说：“大概我们永远无法解开这沉船之谜了，不过也许船上还会有人！”

    “不会吧，夫人。要有人的话，早该向我们呼救了。看一看就会清楚。”

    “右转舵，波尔顿，向右！”船长命令道。

    相距也就是600米了，没有人。

    迪克猛一挥手，让大家静下来：“你们听！”

    大家静听。

    “有狗叫的声音！”迪克大叫。

    一阵狗叫仿佛从遥远的海面漂过来的一般。船里有狗！

    “即使只有一条狗，我也要把它救出来！”惠尔顿夫人说。

    “是的，我喂它，我喜欢狗，我去给它拿糖！”雅克很兴奋。

    狗叫声更清晰