果这只可恶的蟑螂是一块古埃及的，那么他的心情也大概不过尔尔。

    现在“浪子”号上的生活已恢复平静，尽管船上的人们永远也不会忘记这场让人痛心疾首的灾难。

    迪克·桑德一整天都忙着，为了船上的一切有条不紊，解决随时可能出现的问题，他到处指点着，不时动动手。几位黑人很主动地听从着他的指挥。“浪子”号的一切都井井有条。人们希望自此一帆风顺，不再出什么事。

    尼古鲁也没有再出来向迪克的权威挑战，他好像已经默认了新船长的权威。他总是闷在厨房里，同以前一样，人们很难见到他的影子。

    迪克已经拿定主意，只要他稍有越轨和不服命令的表现，就把他送到货舱下的禁闭室，在到达美洲之前，不让他出来。只要迪克一声令下，埃瑞尔就会扑上去捏住尼古鲁的脖子，这事轻而易举。那时，会做饭的老女仆娜安就可以代替尼古鲁当厨师了。尼古鲁似乎认清了这一点，知道自己并非一个不可代替的角色，而且还有人监视着他，所以他留了心，不让人抓住自己的把柄。

    海风一直到黄昏时还在不停地吹着，风帆不需要作什么调整，坚固的桅杆、铁制的船具使“浪子”号有能力抵御比这大得多的风。

    按惯例，夜航时要收起一些帆来，特别是桅杆顶上的帆，像主桅顶帆、前桅小方帆和顶方帆等等，这是为了慎重起见，防备突然遭到暴风雨的袭击。从眼前的情况看，没什么不利的条件，而且我们年轻的见习水手，我们的新船长已经下定决心，要在甲板上度过他上任的第一个夜晚，他要监督船上的一切情况。不减少风帆，船速就会快点，迪克急于让船离开这片荒凉的海面。

    整整一天，每半个小时，迪克命人把测程器放下水一次，记下航速。

    有了航速的数据再辅以罗盘定位，迪克就明白“浪子”号大体的方向和位置了。

    罗盘，船员们也叫它指南针，船上有两架。一架装在罗盘盒里，在舵手座位前面。这架罗盘，面向上，白天靠日光，晚上则有两盏灯从旁边照着，指南针时刻都在指示着船头所指的方位，也就是“浪子”号前进的方向。

    另一架罗盘装在胡尔船长的舱房里，固定在舱房门口的梁架上，盘面向下。这样，船长不用离开卧室就随时能了解“浪子”号是不是正在准确地按自己确定的路线前进，舵手是否会由于疏忽或技术原因而使船偏离了航向。

    所有的长途航行的船员，都至少有两架罗盘，就像有两座天文钟一样，这样船长可以核对两个仪器的数据，以校正它们的误差。

    “浪子”号在这方面的设备是很齐备的，迪克已经吩咐过，要特别注意保护这两架极其重要的罗盘。

    然而不幸，2月12夜里，迪克正值班掌舵时，发生了一件让人恼火的事故。

    那架带着铜护圈，盘面向下，固定在舱房梁架上的罗盘，掉了下来。人们是第二天才在甲板上发现它的。

    罗盘的铜护圈是怎么松开的呢？有点莫名其妙。不过，也许是铜护圈生了锈，船身前后左右起伏摇晃时，一下子就把罗盘甩了下来。那一夜风浪确实很大。不管原因是什么，现实是罗盘摔坏了，坏得没法修复。

    迪克很生气，可也没有别的办法，以后只能靠那架安装在舵位前边盒子里的罗盘了。

    没有了船长舱房里的罗盘，不能埋怨谁，可是这就可能产生极其严重的后果。迪克采取了一切必要的措施，防止第二架罗盘再出事儿。

    到目前为止，除了摔坏了一架罗盘这件事以外，“浪子”号的一切工作还算顺利。

    惠尔顿夫人看到迪克·桑德的工作很耐心，也很稳健，自己的信心更坚定了。并不是说惠尔顿夫人原来一直处于毫无信心的绝望之中，因为她深信上帝会保佑