她，作为一个虔诚的天主教徒，从对上帝的祈祷中会得到坚定的信念。

    迪克总是安排自己在夜里掌舵。白天他睡上五六个小时，好像这已经足够恢复疲劳了，因为他自己不是特别累。

    他睡觉的这几个小时里，就由汤姆或汤姆的儿子巴德来替他掌舵，在他的教导下，汤姆和巴德慢慢地已经成了相当不错的舵手了。

    惠尔顿夫人常和迪克在一起谈话。见习水手非常乐意听听这位聪明而又勇敢的夫人的见解。他每天都对着船上的航海图向惠尔顿夫人说明“浪子”号航行的路程，他在航海图上标注出的航行路程，就是根据船头的方向和航海的速度估算出来的。

    惠尔顿夫人对于“浪子”号航向的正确性，没有丝毫怀疑，特别是西北风一直在推动着“浪子”号前进。不过她心目中，美洲大陆还远得很，在她和遥远的大陆之间，只要天气和海洋一变，就会十分可怕！

    小亚克一如既往，无忧无虑地像他这个年龄的孩子们那样玩耍，他在甲板上跑来跑去，跟丁克一起玩。小亚克发现他的朋友迪克不像以前跟他那么亲近了，他妈妈已经给他讲过了，迪克要全身心地投入工作。小亚克明白，他不能再去打扰“桑德船长”的工作。

    船上的生活和工作井井有条。

    黑人们很好地进行着自己的工作，他们一天比一天熟悉自己的水手工作。汤姆自然而然地成了他们的水手长，他的朋友们当然只会选他当水手长的。迪克休息的时候，就由汤姆领班指挥，奥斯汀和汤姆的儿子巴德跟他一起值班。另一班是由阿克德洪、埃瑞尔组成，由迪克·桑德领班指挥。每班都是由一个人掌舵，另外两个人在船头守望。

    尽管这一带海面上极少有船只来往，不用担心撞船，但是迪克·桑德还是命令要在夜间严密监视海面。夜航时要点起方位灯，右舷一盏绿灯，左舷一盏红灯，这些工作他做得一丝不苟。

    迪克·桑德连着几个晚上值班掌舷，一阵阵无法摆脱的疲劳感总是缠着他，两只手只是靠下意识地本能来掌舵。

    2月13日夜，出事了。

    这一天迪克·桑德疲倦已极，不得不去睡几个小时觉，接替他掌舵的是老汤姆。

    黑云密布。在冷空气的作用下，黑云越来越低。海上变得很暗，几乎看不清桅杆高处的帆了。埃瑞尔和阿克德洪此时在船头甲板上值班。

    在驾驶室里，罗盘盒旁的灯光淡淡的，在舵盘的金属附件上，反射出几点柔和的光。方向灯在两侧，向前照射，甲板上一片漆黑。

    凌晨三点左右，一种使人昏昏欲睡的气氛突然笼罩了老汤姆，他根本没有意识到自己要睡着，他长时间地盯着罗盘周围被灯光照亮的那一小片，突然他好像什么也看不见了，立刻，他就陷入了完全失去知觉的睡眠状态。

    这个时候，他不仅是看不见东西，即使别人用力掐他，他可能也不会有什么反应了。

    一条黑影摸到了甲板上。

    谁？

    这就是尼古鲁。

    他来到后甲板的驾驶室，把手里一块极其沉重的东西，塞向罗盘盒的下面。

    他不慌不忙地看了一会儿罗盘上发光的指南针，迅速溜走了。没有人看见他所做的这一切。

    如果迪克·桑德知道罗盘下面有一块磁铁，那他会一分钟也不会耽误地把磁铁拿出来的。因为它可以改变罗盘针的指向。

    因为被吸引，磁性的指南针就此有了偏差，本应指向与地球正北方略有偏差的“磁北”，如今却指向东北了，整偏了45°角。

    睡着的汤姆过了一会儿就醒了过来。他依旧盯着罗盘，他突然发现“浪子”号的航向不对了！

    他马上转了舵，为的是把船头重新转向东方，也就是他所认为的东