2月14日至2月21日，虽然没有什么事情发生，但罗盘里的指南针错误地指了一个星期了。西北风渐紧，“浪子”号在海上乘风破浪，快速前进。航速为：160海里／24小时。

    能获得这样的高速度，在那个年代，大约也就是人们所期望的最高值了。

    按迪克·桑德的计算，他的这条三桅方帆船，现在应该进入往返于南北美洲的远洋客货轮经常出没的海域了。

    迪克非常希望碰见一艘大些的客轮，这样就可以让惠尔顿夫人、小亚克、娜安搭乘上，或者是借过几个水手来，借一个水手、大副也可以。他一直在海面上寻觅，却一无所获。

    这使迪克感到十分纳闷。他曾三次参加的捕鲸作业，多次往返经过太平洋的这部分海域。按照他计算的经纬度，在这一海域居然见不到一条从合恩角北上，或返回南美的船，奇怪！

    当然迪克·桑德不知道，也不会承认，如今“浪子”号所处的纬度更高了，比他所测的纬度更偏向南方了。

    原因有两个。

    其一，这一片海域的水流情况复杂，迪克只能大概测出“浪子”号在这种水流中的航速，这种复杂的水流在迪克不可能观察到的情况下，使“浪子”号偏离了原来的航道。

    其二，尼古鲁的黑手使罗盘转向。船长室的罗盘摔坏以后，迪克就无法对驾驶室的罗盘进行校正和检查了。他一直认为，也只能认为自己是在向东航行，而事实上是东南。

    迪克的眼睛一刻也不离罗盘，测程器也按时放下水测出数据，这两种数据是他驾驶“浪子”号的根据。现在这两个数据都出了问题。

    迪克总是让惠尔顿夫人放宽心，航行中的一些小事故往往使惠尔顿夫人愁眉不展。

    “到达目的地是不成问题的，肯定能到美洲海岸，不管是哪一个港口吧！”

    “是的，我相信。”

    “惠尔顿夫人，如果你不在船上，我只要考虑自己这一摊子，那样我可能要心安理得一些，可是现在……”

    “迪克，我不在船上，拜蒂柯特表兄、雅克、娜安也都没有上船，也没有从海上救出汤姆他们，如果那样，现在船上就只剩下你和尼古鲁了，你怎么办，我的孩子？”

    “我把尼古鲁关起来！”迪克的回答斩钉截铁。

    “你一个人开船？”

    “还有上帝与我同在！”

    迪克·桑德的话坚定有力，给人以信心和力量。然而惠尔顿夫人看着自己的小亚克，总是感到忧心忡忡！她一点也不愿意让别人看到自己作为一个母亲的忧虑，但是她内心深处的那种难以名状的不安是绝对地无法排除的。

    迪克·桑德虽然在水道测量学的造诣上，还不足以测定自己船的经纬度，但他却具有一个老练的水手所特有的预见天气的能力。

    现在天空的气象和晴雨表的变化，都传递给他一个信息：天气可能突变。精于气象观察的胡尔船长，曾经十分耐心地指导迪克·桑德使用预报气象相当准的晴雨表。

    观察晴雨表的注意事项如下：

    A．如果晴天持续了一段很长的时间以后，晴雨表的水银柱突然下降，那么可以肯定有雨。不过，晴雨表上的水银柱也可能下降两三天以后才下雨。从水银柱下降到下雨之间的间隔越长，下雨的时间也越长。

    B．如果持续的雨天中，水银柱开始缓慢而有规律地上升，那么天就快晴了。从水银柱开始上升到天晴的间隔越长，晴天持续的时间也越长。

    C．以上两种天气变化中，如果在变化之后水银柱立刻就出现上升或下降，那么这种刚刚变化了的天气的持续的时间不会太长。

    D．如果晴雨表的水银柱持续上升，天就会转晴，即使现在大雨下个不停