句话没说。

    “你是英国人？”陌生人先发问。

    “美国人。”迪克回答。

    “美洲人？南美洲人！”

    “不，北美。”

    陌生人听说他是美国人，似乎很高兴，他握住迪克的手拼命摇晃着。这握手的动作，的确美国味十足。

    “年轻的朋友，你们是怎么到这儿来的？可以告诉我吗？”

    没等迪克回答，他突然摘下了大檐帽，向迪克·桑德的后面致敬。

    原来是惠尔顿夫人来了，正站在陌生人对面。

    很自然地惠尔顿夫人回答了他刚才的问题。

    “先生，我们在海上遇难以后逃上的岸。船昨天触礁撞碎了。”

    陌生人面露同情之色，眼睛向海边张望，寻找着遇难的船体。

    “船已经碎了，昨夜的大风大浪已经彻底把它撞碎冲走了。”迪克说。

    “我们想先问你一下，先生，这里是什么地方？”惠尔顿夫人迫切地说。

    “南美海岸，这还用问吗？”陌生人似乎觉得惠尔顿夫人的提问很可笑。“这一点难道还有什么怀疑吗？”

    “是的，先生，暴风雨把我们带出了原来的航线，我们没有办法确定我们的准确位置！”迪克又说，“我还想请你告诉我准确位置，这儿是什么地方，是秘鲁海岸吗？”

    “不，年轻的朋友，还偏南一些，玻利维亚海岸。”

    “啊！”迪克·桑德十分吃惊。

    “更准确地说，你们的失事地点还是玻利维亚的南部，是与智利交界的地方。”

    “那么请问这个海岬叫什么名字？”迪克指着北边的海岬。

    “我也不知道，我对这儿的内地挺熟，海边也是第一次来。”

    迪克·桑德认真地思索了一下陌生人提供的情况。

    他觉着可能不应该吃惊，因为自己对水流的估算可能或者说一定有误差，当然误差也不可能太大。

    他相信“浪子”号是在南纬27°到30°之间触礁的，这是根据复活节岛的位置计算的。在这么长的航程中，出现比较小的误差，是完全可能的。

    另外，也没有理由去怀疑这个陌生人的话，这里既然是玻利维亚南部的海岸的话，荒凉的景象就没什么奇怪的了。

    “先生，按你所说，我们离利马一定还很远喽？”迪克·桑德接着问道。

    “利马，远着呢，得向北走很远！”

    利马是南美国家秘鲁的首都，位于南纬13°左右的南美海岸。

    因为尼古鲁失踪了，所以惠尔顿夫人一直心存疑惧，她对这个陌生人始终是非常谨慎的，不过从言谈举止上看，似乎也没有什么值得怀疑的。

    “先生，我想问你一个问题，请原谅我的冒昧，你不是秘鲁人吧？”惠尔顿夫人问。

    “和你一样，夫人，我也是美国人，你贵姓？”陌生人顿了顿，等着惠尔顿夫人回答。

    “我是惠尔顿夫人。”

    “我是哈里斯，是南卡罗来纳州人。不过，我离开那儿到这玻利维亚草原已经20多年了，现在见到美国同乡，我感到非常高兴！”

    “哈里斯先生，你就住在这儿吗？”

    “不，惠尔顿夫人，”哈里斯说，“我住在南边，智利边界上，现在我是去智利东北的阿塔卡马大沙漠。”

    “这儿是阿塔卡马大沙漠的边沿？”

    “没错，小伙子，沙漠一直延伸到天边的那些大山那儿。”

    “真是阿塔卡马大沙漠？”桑德又问了一句。

    哈里斯很耐心地说：

    “是的，在南美洲这片广阔的土地上，阿塔卡马沙漠可以说是另一个世界，它在众多方面与南