毯似的草坪，基本的地质结构是玫瑰色的正长岩。

    地上还长着不少菝葜藤，这是一种多刺的盘根树丛，根块相当肥大，盘结着生长在一起，乱成一团，让人无处下脚，比较而言，森林中的羊肠小道比这儿要好走多了。

    日暮时分，这一小队人马距出发点大约有8英里。

    这一天走得不是很累，大家都平安无事。不过，这仅是长途跋涉的第一天，以后的路可能更艰苦。

    大家一致同意，就地休息。

    没有必要搭起严格意义上的野营帐篷，简单地安排一下值班人员即可。每人值两个小时的班，整个晚上就都有人值班了，也就不必再担心土著或野兽的进攻了。

    宿营的地点选在一棵大芒果树下，这棵树树干粗大、枝叶繁茂，有必要的话，可以爬到树干上藏起来。

    大家走近芒果树，就听见树顶上响起了震耳欲聋的叫声。

    一大群灰色的野鹦鹉在树冠里吵闹着，它们生性凶猛，十分好斗，专门捕食其他鸟类。所以切不可把它们与你家里鸟笼子里的它们的同类，同样看待。

    这种鹦鹉的叫声非常令人生厌，迪克简单要开枪轰它们走了。

    哈里斯劝他别开枪，说在这种人烟稀少的地方开枪，等于暴露了自己。

    “最好不要弄出什么大的动静，要不声不响地穿过森林，这样才安全。”

    晚饭已经准备好了，不用生火，就是罐头和饼干。

    小溪为大家提供了饮用水，自然喝以前要加几滴甜酒。饭后的水果就是树上的芒果。树上的鹦鹉用它们无比讨厌的声音抗议人们摘取它们的食物。

    晚饭结束，天也黑了。

    夜幕笼罩，黑暗从地面爬到了树梢，浓密的树叶像一幅美丽的剪影，在明亮的夜空映衬下凸现出来。

    星光闪烁，像闪亮的花朵缀在树梢上。夜来风止，树枝丛中风吹叶动的景象不见了。灰鹦鹉也不叫了，大自然慢慢地进入了梦乡，一切有生命的东西也好像都暂时失去了生命。

    “应该生起一堆火来吧？”迪克·桑德问哈里斯。

    哈里斯很吃惊似的说：

    “生火干什么？夜里不冷，在这么大的树底下宿营，寒气到不了跟前，也不必担心凉风和潮气。”

    “我刚才不是说了吗，年轻的朋友，要不声不响不露痕迹地穿过森林，不能点火，也不能开枪。”

    惠尔顿夫人插言道：

    “我倒是觉得生起火来可能好一些，虽然没什么可以担惊受怕的敌人，可是四条腿的家伙我们还是应该防一防的，点起火来，它们会躲开我们的。”

    “惠尔顿夫人，你是太看得起这个地方的野兽了！实际上是它们怕我们，而不是我们怕它们！”

    雅克有点不服气：

    “森林中肯定有野兽，我们现在就在森林中。”

    “啊，小朋友，数不尽的大树中有数不尽的野兽，你的想象力很不错嘛！”

    “你尽可以放心，这儿就是个大花园，印第安人给这儿起的名字就可以证明这一点：人间天堂！”

    “那，这儿有蛇吗？”

    “没有，我的小亚克，”惠尔顿夫人说，“这儿没有蛇，放心睡吧！”

    “有狮子吗？”

    “没有，没有，我的小亚克！”哈里斯说。

    “那，老虎呢？”

    “问问你妈妈，谁在这儿见过老虎？”

    “没有老虎，亲爱的。”惠尔顿夫人哄着小亚克。

    拜蒂柯特表兄破例插了一句：

    “如果这里既无狮子，也无老虎，那这里肯定有美洲豹和南美虎，这可是不容辩驳的事实。”

    “美洲豹厉害吗？”