命运会是怎样的？

    迪克·桑德时时在心中思考着这些问题。船沉没了，可自己的责任并没有结束，他要拯救大家，也拯救自己。

    一如既往，做一名陆地上的“船长”！

    迪克·桑德尽力装出一副视而不见的漠然的样子，他要看看哈里斯下面的戏怎么演！

    迪克不愿意打草惊蛇，过早地让哈里斯觉察到他已经暴露，迪克更不愿意透露任何一点可能会让惠尔顿夫人——那位可怜的妈妈——害怕的情况。

    迪克沉默地走在队伍的最前面，离开大家有100米远。

    这一天，在一条很宽阔的河边，他突然发现了一群身躯庞大的动物，它们飞快地逃进岸上的草丛中去了。

    “河马！大河马！”迪克·桑德差一点喊出声来。

    确实是河马，肥头厚皮的河马，长着一张胖胖的大嘴，露在外面的长牙有一英尺长，它们身躯庞大，腿短无毛，浑身的厚皮是红褐色的。

    美洲也有河马？

    又走了一天，大家都累坏了。

    身体最好的人，也因为疲劳而举步维艰。

    目的地该到了吧，否则也要躺下来了！

    惠尔顿夫人悉心地看护着小亚克，尽管已经筋疲力尽，她却没有疲乏的感觉。

    迪克·桑德坚持着，一种崇高的精神力量支配着他，这力量是他内心的责任感和使命意识！

    下午4点钟，汤姆在草丛中发现的一件东西，引起了迪克的注意。

    这是一件凶器，一种式样奇特的刀，方柄上雕着相当粗糙的花纹，刀面很宽，略有弯曲的弧度。

    汤姆把刀递给迪克。

    迪克反复看了看，把刀递给哈里斯，说：

    “附近可能有人住！”

    “肯定是，不过……”

    “不过什么？”迪克盯着哈里斯的眼睛。

    “我们现在就在大庄园的附近，只是我不认识这个地方了……”哈里斯一副没有了把握的样子。

    “你迷路了？”

    “没有，没有迷路，现在我们离庄园也就是三英里，本来我是想抄近道，穿过森林，可能，可能我是走错了路！”

    “你走错路了？”

    “啊，这样吧，我到前面去探一探路。”哈里斯说。

    “不，我们最好还是在一起，哈里斯先生！”迪克的语气非常坚决。

    “可以，可以，不过咱们夜里是无法前进的！”美国人说。

    “没关系，我们立刻就休息。惠尔顿夫人一定会同意的，再在树林中过最后一夜。”

    “明天日出以后我们再走，三英里，走一个小时就到了！”

    “就这样吧！”哈里斯回答。

    丁克此时又狂叫起来。

    迪克·桑德大声吆喝着：

    “丁克，丁克，过来！这儿没人，我们在南美洲的大沙漠里，没有什么人，叫什么？”

    最后一夜的露宿，就这么安排下了。惠尔顿夫人听从了迪克的安排，她还是沉默着。发着烧的小亚克，一直在她怀里昏睡。

    大家开始寻找尽可能舒适些的地方过夜。

    迪克看中了一片大树丛下面的空地。汤姆跟着他收拾着，突然汤姆停了下来，叫道：

    “迪克先生，你看！你看！”

    “什么，汤姆？”迪克出奇地镇静，他对一切的意外都已做好了充分的精神准备。

    “瞧……树上……血迹……地上……人手！砍下来的人手！”

    迪克认真地看了个遍，走回来对汤姆说：

    “别出声，对谁也不要再提起！”

    地上确实是几只砍下来的人手，草地上还有几把折断了的