尼古鲁！”

    “这么说，你这两年跑到新西兰去了，可你又从新西兰回来了，又是躲在舱底里回来的？”

    “不，哈里斯，在那儿我能呆下去吗？只有一个念头：回安哥拉，重操旧业！”

    “噢，尼古鲁，还是那句老话，人人都爱老本行！”

    “这18个月，我……”

    刚说到这儿，尼古鲁突然停住了。他一把抓住哈里斯，示意别出声，仔细听听周围的动静。

    “尼古鲁，好像是这片纸莎草里有声音！”哈里斯的声音压得很低。

    “没错！”

    哈里斯迅速抓起了他那支总是子弹上了膛的步枪。

    他们俩都站了起来，仔细地观察着周围的动静。

    “没什么，伙计！是这条小河，雨后水涨，水流的声音发生了变化。”

    “这两年你已经不习惯森林里的声音了，没事儿，你很快就会恢复过来的。”

    “来，接着谈谈你的奇遇吧，讲完你的经历，咱们再来谈谈我们未来的事业。”

    他们又坐到树底下。

    “我在奥克兰整整呆了18个月。”

    “英国船一到奥克兰，我就下了船。谁也没发现我！”

    “可我口袋里一分钱也没有，不管是银币还是美元，一分也没有！为了混口饭吃，我只好什么都干……”

    “连老实人卖力气的活，你也干？”

    “没办法，我都得干！”

    “可怜，小伙子！”

    “我随时都在找机会，可机会老是不来，就在这个时候，捕鲸船‘浪子’号到了奥克兰港。”

    “就是在安哥拉海岸上触礁的那条船？”

    “是的，哈里斯。”

    “当时，正好惠尔顿夫人、她的孩子和她的一个表兄也要搭这条船。凭我的资格，要在船上找份工作是没问题的，你知道，我在一条贩奴船上当过大副……”

    “于是我去见了船长，可是满员了。还真算我走运，船上的厨师跑了。你知道，哪个真正的海员都得吃饭，于是，我以厨师的身份出现，船长也就雇了我。”

    “啊，真走运，几天之后，从‘浪子’号上就已经看不见奥克兰港了。”

    “可是，伙计，‘浪子’号好像根本就不想来非洲，你怎么把船开过来的？”

    “迪克·桑德，哼，他永远也不会解开这个谜！”

    “当然，我可以告诉你，哈里斯，你要是乐意，以后还可以转告你的那位年轻的朋友！”

    “快说吧，伙计！”

    “那条船原来计划开往瓦尔帕莱索，我上船的时候，计划到智利就开溜，不干了。那样，我从新西兰去安哥拉，到了智利，就走了一半了，离我的目的地又近了好几千英里！”

    “没想到，船离奥克兰港三周以后，那个船长胡尔，还有所有的船员都喂了鲸鱼。”

    “船上就剩了两个水手，一个还是见习的，那就是我和迪克·桑德！”

    “你就当了船长？”

    “开始我想这是顺理成章的事，可这帮人根本就不信任我。”

    “船上有五个身强力壮的是自由人而不是奴隶的黑家伙！我不是他们的主人！”

    “经过一番考虑，我还是当我的厨师！”

    “那这么说，‘浪子’号开到非洲来是航行错误？”

    “不，哈里斯，在我不寻常的遭遇中，可以说没有什么偶然的东西，只有一件，那就是船沉后，上岸邂逅了刚押送黑奴回来的你，只有这一件，是我的幸运！”

    “‘浪子’号开到安哥拉来，那是按照我的意思办的，完全是我的秘密计划的实践结果。”

    “你的那位年轻的