拿定了主意，与老汤姆也达成了默契。

    这第一个回合，完全是因为听到了狮吼、发现了奴隶们的铁链，迫使哈里斯仓皇逃跑，他们才在哈里斯的阴谋得逞之前，揭穿了他，使大家至少没有立即陷入险境。

    看样子，哈里斯是没有把他们骗到预定要下手的地方，因为谎话被揭穿，他是提前逃走的。

    至于尼古鲁，丁克狂吠的那几天，就是发现了他，这家伙肯定就在附近，而且与哈里斯接上了头，他们的阴谋正在实施。

    可能几个小时内，厄运就会来临，要充分利用暴风雨之前平静的这几个小时。

    最好的办法是立刻返回海岸。迪克经过反复论证，认定这里是安哥拉海岸。返回海岸以后，可以沿着岸南下或者北上，找一个设有葡萄牙殖民机构的地方，到了那儿就可以想办法回美国了。

    那么，返回海岸的路线怎么定？原路返回？

    不行，迪克认为哈里斯肯定埋伏在回去的路上，因为哈里斯知道他会停止前进往回退的。

    而且，再穿越那么难走的森林小路，也太难走了。一旦回到原来的出发点，很可能还会落到哈里斯一伙人的手里。

    从河上乘木筏走！对，只有这个办法好，既可以顺流而下，不留任何痕迹，还可以避免野兽的攻击——迪克他们很走运，进入森林十几天了，野兽一直在远处。

    乘木筏走，即使碰到土著人的袭击，也比在陆地上好对付。弹药充足地坐在一张结实的木筏上，自卫条件是十分有利的。

    关键是要找到一条河。

    值得一提的是，惠尔顿夫人和小亚克的身体状况不佳，坐木筏是再合适不过的了。

    如果走陆地的话，当然也可以让人抱着小亚克，再让两个人扎一副担架抬着惠尔顿夫人，可那样就占用了人手，对战斗不利。

    木筏也是船，上了木筏，我们的船长又有用武之地了。

    那么附近有没有河呢？迪克推断是肯定有。

    “浪子”号触礁的地方，有一条流入大西洋的河流，逆其水上行，不论向南向北，河都不会太长，因为不远处有一道山脉，就是曾被大家误认为是南美洲的安第斯山脉的山脉，它挡住了东西海岸的视野。

    所以，这条河可能是发源于高山，也可能上游转向南方，两者必居其一。而不论哪种情况，迪克·桑德都会很快地遇上这条河。

    因为这条河直通大海，所以它不是什么小河小溪，而是一条大河。

    在找到这条大河之前，很可能会先遇到它的支流，支流的水量也足以载上他们的木筏了。

    迪克根据这些情况作出的判断是，附近不论大河还是小河，肯定能找到一条。

    果不其然，在他们昨天的旅程中，土地的自然面貌发生了变化。

    坡变小了，湿度大了，身前身后到处是小小的溪水，这说明地下水网密布。

    而且他们还曾沿着一条小溪前进，在一处塌陷的岸边，溪水被铁矿的锈土染成了红色。顺着这条小溪走，很快就会有结果。自然这条小溪水流太急了，不能乘木筏，但是顺着它找到一条适于木筏航行的支流不会太难。

    迪克·桑德和老汤姆商量以后，确定了这样一个行动计划。

    天已经大亮，人们一个个醒来。

    惠尔顿夫人把还在昏睡的小亚克交给娜安。小亚克面色苍白，几无生气，大家都很难受。

    惠尔顿夫人走了过来：

    “迪克，哈里斯到哪儿去了，怎么没见他？”

    迪克的指导思想是，可以向大家揭穿哈里斯的魔鬼面具，但是还要让人们相信这儿是玻利维亚，他说：

    “哈里斯跑了！”

    “跑了？！”