非洲暴风雨的那种猛烈，是我们这些生活在温带的人所无缘体验的。

    这里的雨不是一滴一滴地落下来的，从天而降的是无数粗细不一的水柱儿。有时简直就是一大块雨毯，或者说是瀑布。

    似乎天上也有一个大海，它突然翻了个儿，铺天盖地的大水，把土地冲成了沟，平原成了湖泊，小溪成了激流，河水泛滥，广大的土地一片汪洋。

    非洲的情况和我们在温带的经验正好相反，在温带，暴风雨来势越猛，持续的时间也就越短；而在非洲，雨不论下多大都会是几天几夜下个不停。

    是啊，这些云团里怎么存着那么多的雷电？怎么能把那么多的水储存在云团里？真是太奇妙了。

    世界仿佛又回到了地球形成初期的“洪积世”，大地是一片池泽，到处云雾迷漫，大雨不断。

    白蚁窝的墙壁非常厚，比用坚硬的泥土筑成的海狸窝还要严密，可以说滴水不漏，即便雨水像这样，以激流的速度进行冲刷，也没有一点儿水渗进窝里。

    迪克·桑德他们钻进白蚁窝以后，点起了一盏提灯，把窝里照得十分明亮。

    白蚁窝高12英尺，长宽均是11英尺。壁厚都在1英尺以上，墙上是一层层的白蚁窝，上下层之间留有通道。

    人们很难相信这是由一群小小的昆虫建造起来的这个事实，可你在非洲要想见到这么奇妙的建筑物并不太难，这确实是自然界的神功。

    上个世纪，荷兰旅行家斯密特曼和他的四个朋友曾经爬上了一个白蚁窝的圆顶。

    利温斯敦在安哥拉东北部的隆达地区，也曾经见过这种白蚁窝，都是用红土筑成的，高度在15—20英尺之间。

    喀麦隆上尉，也曾好几次把这种娘威镇大平原上的白蚁窝，当作是营房。他在这些白蚁窝前作过非常仔细的观察，最高大的白蚁窝不止20英尺，而是40—50英尺。巨大的圆形白蚁窝旁边，还有个小塔，很像南非那种带钟楼的大教堂。

    这些白蚁窝到底是哪种白蚁建的呢？

    拜蒂柯特看了看修建白蚁窝的泥土，马上就作出了判断：是“斗争白蚁”造的。

    “斗争白蚁”建的白蚁窝，其墙壁是用淡红色的粘土建造的，如果墙壁是灰色或黑色冲积层土结构，那就是“吞食白蚁”建造的。

    从这两种白蚁的名字可以看出它们的好斗，只有像拜蒂柯特表兄这样的昆虫学家，才会真正喜欢这种东西。

    白蚁窝中间的地方并不大，地也不平，可周围是一层一层非常宽大的格子，每层格子蹲上一个身材中等的人是没什么问题的。

    猛一看，这一层层的格子很像一排排的大抽屉，这就是成千上万的白蚁的家，可以想象，原来有白蚁住时，这里面的壮观景象。

    惠尔顿夫人、小亚克、娜安和拜蒂柯特表兄坐在上层的格子里，下面的格子里坐着巴德、奥斯汀、阿克德洪。这一层层的格子成了上、中、下分层的铺位。

    坐在白蚁窝中间的地上的，是迪克·桑德、汤姆和埃瑞尔。

    迪克此时发现地上开始渗水了，他说：

    “朋友们，把最下层的格子里的粘土砸下来，把地层垫一下。”

    “注意，别把洞口堵上，咱们可是全靠这个洞口呼吸！”“只是住一晚上！”汤姆说。

    “是只住一晚上，可我们要充分利用它，要休息好、休息够！”

    “这十几天来，这是第一次没有露宿！”

    “是啊，十九天了！”

    迪克·桑德还有他的想法：

    “既然这白蚁窝很坚固，是个难得的避身之所，那咱们就在这儿多呆一段时间，24小时吧，我利用这段时间去侦察一下我们要找的河流，它离我们这儿不会太