暴风雨停了，咱们再决定怎么办！”

    还剩下够两天用的罐头和饼干。疲劳并没有使健壮的朋友们的胃口受到什么影响。

    饼干没有受潮，罐头也完好无损，几分钟之内是一片结实的牙齿咀嚼饼干的响声。

    埃瑞尔大嘴一张，把东西放进去，就像把麦子倒进了磨盘，不是在嚼，而是在磨！

    只有惠尔顿夫人吃得很少，就这一点点，也是在迪克的劝说下硬吃下去的。她显得比任何时候都更加忧心忡忡。

    小亚克好多了，寒热病再也没有发作起来。他躺在一层格子里，底下铺着些衣服。

    迪克·桑德不知道该对惠尔顿夫人说些什么。

    拜蒂柯特表兄的晚饭吃得很高兴，并非是因为他吃下肚的食物有什么数量或质量上的进步，而是因为他终于找到了一个机会，给大家上了一堂有关白蚁的昆虫学课程。

    唉！如果能在这大白蚁窝里找到那么一只，哪怕是小小的白蚁，该多好啊！那样的话，他的课就会更加生动形象了，可惜没有！一只也没有！

    他接着讲他的课，似乎不太在意别人是否在听讲：

    “这种了不起的昆虫，是一种最优秀的脉翅目昆虫，它们的触须比头还大，上颚突出，上下两翅膀几乎一般大。”

    “这种脉翅目昆虫又分为五类：举尾蚁、蛇蚁、姬蚁、白蚁、摺翅蚁。”

    “当然不用说，我们住的这间房子的主人就是白蚁，可能我们是不应该住在这里的！”

    迪克·桑德在认真地听着拜蒂柯特表兄的讲解。当他讲到白蚁时，迪克又一次意识到，现在身处非洲！

    不知道是什么厄运把大家带到了这里？

    迪克一想起来，便心事重重。

    拜蒂柯特表兄讲起昆虫来，真可以说是春风得意，真是滔滔不绝、口若悬河。

    “这种白蚁的特征，是脚爪有四个关节，嘴是尖角状的，力气很大，它们又可以细分为三种：拟螂蚁、驼蛉蚁和真白蚁，即俗称的白蚁，而这种白蚁中又分为：致命白蚁、黄腹白蚁、避光白蚁、咬人白蚁和毁屋白蚁。等等……”

    “建造这些白蚁窝的是……”迪克问。

    “是斗争白蚁！”拜蒂柯特表兄在提到斗争白蚁的名字的时候，就像是讲到了英勇善战的马其顿人！

    “斗争白蚁的身躯大小差别极大，埃瑞尔与一个矮子的差别比两个身材悬殊的斗争白蚁间的差别要小得多！”

    “白蚁中的‘工蚁’有5毫米的话，‘兵蚁’就有10毫米，‘雄白蚁’和‘雌白蚁’可以达到20毫米长！”

    “有时还能碰见一种更奇怪的白蚁，当地人称它为‘西拉夫’，它们有半英寸长！它们的嘴是一副大钳子，脑袋比身体大，像条大鲨鱼！”

    “它们是昆虫界的鲨鱼，如果一条真正的鲨鱼和昆虫鲨鱼‘西拉夫’斗的话，我敢打赌，‘西拉夫’一定会赢的！”

    “那在什么地方可以经常见到这种‘西拉夫’白蚁呢？”迪克问。

    “在非洲、在非洲的中南部地区，那里可以说是白蚁的老家。”

    “你可以读一下，斯坦利带回来的，利温斯敦写的最后那一部分旅行记！”

    “利温斯敦医生比我们幸运，他曾目睹过一场像荷马史诗中所描绘的那样的大战争：一片黑色的白蚁与一群红色的白蚁的战斗！”

    “红色白蚁被称为‘驱逐蚁’，也就是当地人所说的‘西拉夫’白蚁，它们战斗到最后一刻，取得了胜利；而被称为‘虫骨蚁’的黑色白蚁，经过一番英勇的抵抗，带着它们的卵和幼虫，逃遁而去！”

    “利温斯敦说，不论在人类中，还是在禽兽中，他都没有见过比这场战争更英勇的场面了！”