“西拉夫白蚁，能用它们铁钳似的硬嘴撕下敌人的肌肉，最勇敢的人见到它们也会退避三舍，狮子、大象见了它们也会赶紧逃走！”

    “没有任何东西能够阻挡‘西拉夫’白蚁的前进道路，遇到大树，它们可以一直爬到树顶，遇到溪流，它们能用自己的躯体连成一条横跨溪水的白蚁吊桥！”

    “另一位旅行家杜舍吕也见到过无数白蚁在列队前进，整整在他面前走了几个小时，而且速度还非常快！”

    “看到数量如此众多的白蚁，也没有什么可奇怪的，昆虫的繁殖能力就是非常惊人的。”

    “我们就来谈谈‘斗争白蚁’的繁殖情况。经查证，一只雌性‘斗争白蚁’，每天能产6万颗卵！”

    “这种脉翅目昆虫为当地人提供了营养丰富的美味。爆炒白蚁，朋友们！我不知道世界上还能有什么比这东西好吃！”

    “你吃过喽，拜蒂柯特先生！”埃瑞尔说。

    “吃倒是还没吃过，不过，我马上就要吃到了！”

    “在哪儿吃？”

    “就在这儿。”

    “在这儿？可这儿不是非洲呀！”

    “是啊，不是非洲。可是，这种‘斗争白蚁’和成片的白蚁窝，只有非洲才有啊！”

    “那些来美洲的旅行家，怎么个个儿都有眼无珠！”

    “我已经在美洲发现了一只‘舌蝇’，如今我又发现了‘斗争白蚁’，这对一篇学术论文来说，太有价值了！”

    “这篇论文将在欧洲科学界引发热烈的讨论，将发表在那种对开本的科学刊物上，还要有几幅铅版插图！”

    显然，拜蒂柯特表兄还不了解眼前的真实处境。

    除了迪克和汤姆，大家还都蒙在鼓里，以为这里是实际上距此千里这之遥的美洲大陆。

    非得碰到另外一些比科学方面的怪现象更加严重的情况，他们才会恍然大悟！

    现在已经是夜里9点钟了。拜蒂柯特表兄的昆虫学课已经讲了半天了。

    可他大概是没有发现，他讲课的时候，他的那些听众，在一层层的格子里都已经靠着墙慢慢地入睡了。

    他是在为自己讲课。

    迪克·桑德没有再提出新的问题，他尽管没有入睡，但却呆在那儿一动不动。

    埃瑞尔听课的时间比别人都长，但是疲惫最后还是让他合上了眼睛，眼睛一合，耳朵也就不听了。

    拜蒂柯特表兄又长篇大论地讲了一遍，也困得支持不住。他爬到上层凹进去的格子里，睡着了。

    白蚁窝里一片寂静，外面则是电闪雷鸣的齐奏，天空与大地之间一片混乱。

    这场天灾丝毫也没有停下来的意思。

    提灯已经熄掉了。白蚁窝里，一片漆黑。

    迪克·桑德以外的所有的人都睡着了。迪克也很困，他也需要用睡眠来恢复体力，但是他不想睡。

    他要考虑问题，他要不惜一切拯救他的朋友们。“浪子”号的沉没，并不是对他最严酷的考验，如果被土著人抓走，大家面临的危险要严重得多。

    在这次回到海边的路上，怎么避开这种危险呢？

    显然，哈里斯与尼古鲁引他们深入安哥拉内地100英里，肯定是阴谋抓住他们。

    但是，那个葡萄牙恶棍具体的想法，还无从了解。他跟谁有仇？只有自己得罪过他。

    迪克·桑德又想起“浪子”号在旅途中的遭遇，海上的漂流物、救助黑人、追捕脊鳍鲸，还有胡尔船长及全体船员的失踪！

    自己15岁就被逼着当上了船上，指挥一条海船的重任落到了自己的肩上。

    而船上的罗盘和计程器都毁于尼古鲁之手。他想起了那次由于厨师的无礼，他使用了船长的