迪克·桑德听了猛地一颤，他回过头，发现是惠尔顿夫人。

    惠尔顿夫人已经知道了自己内心的机密，这一点他完全没想到。

    就在他还发呆时，惠尔顿夫人已经回到她自己的那层格子上去了，显然，她不想多谈，而迪克也没有勇气让她别走。

    惠尔顿夫人之所以知道了真相是因为沿途的许多意外她也感到困惑，而昨夜拜蒂柯特表兄提到了“非洲”，更一下子提醒了她。

    “她都知道了！这样也许更好，她是位勇敢的女人，她不会悲观失望的！我当然更不会！”迪克自言自语地说。

    迪克只盼着快点天亮，他要看看白蚁窝周围的情况，还要赶快去找那条通向大海的河流，他知道肯定会有这么一条河，而且离这儿不太远。

    更主要的是要躲开土著人，说不定哈里斯和尼古鲁已经指使他们在追踪自己了。

    可天亮的意思似乎一点也没有，洞口没有一点光。

    一阵阵低沉的雷声在厚墙外面砸响，暴风雨丝毫也没有减弱的趋势。

    迪克·桑德仔细地听着，雨很猛列，但从声音看不像是打在周围的硬地上了，他断定，雨水已经淹没了整个平原。

    此时大约是夜里11点钟。迪克进入了一种不算是真正的睡眠，也已经迷迷糊糊的梦乡状态。这也算一种休息吧。

    突然，他脑子里滑过了一个念头，白蚁窝外边被雨水冲下来的粘土，可能会把洞口堵上。那样空气进不来，窝里十个人的呼吸很快就会成问题。

    想到这儿，他下到中间的地面上。

    用从蚁窝最下面一层格子上砸下来的粘土垫起来的地面依然很干燥。洞口没有堵，空气自由地出入，闪电和雷鸣在这里都听得更加真切，翻江倒海的大雨没能把闪电和雷鸣淹没。

    迪克·桑德看了看，似乎不会有什么危险，代替脉翅目昆虫居住在这个窝里的十个人大可以安眠。他想自己也需要马上睡上几个小时，太困了。

    不过，他没有再爬到上面的格子里去睡，为了以防万一，他就躺在洞口一侧的粘土上。这样不论有什么意外，他都会立刻察觉。而且，晨光也会第一个将他唤醒，他到时候得抓紧时间去侦察。

    他就这么睡着了。

    一阵凉气将他惊醒，雨水已经流进了白蚁窝！

    水涨得非常快，只几秒钟就已经涨到汤姆和埃瑞尔睡觉的那一格子。

    迪克·桑德迅速把他们叫醒。

    提灯又点了起来。

    水涨到5英尺，停住了。

    “出了什么事？迪克！”惠尔顿夫人的声音。

    “没什么，白蚁窝下边进了点儿水。可能是附近的一条河在暴风雨中决了口子，淹没了平原。”

    “那好啊！说明河就在附近！”埃瑞尔说，“是的，我们找的就是这条河！”

    “放心吧，惠尔顿夫人，水淹不到你的那层格子，小亚克、娜安和拜蒂柯特先生都没事！”

    惠尔顿夫人没言声。

    拜蒂柯特表兄则在沉睡，像一只在窝里休息的大白蚁。

    几位黑人朋友都在自己的格子里，俯视着下面映着提灯光亮的雨水，等着正测水深的迪克下命令，该怎么办？

    迪克·桑德指挥大家把食品、枪支转移到高处以后，再也没说什么。

    汤姆问：

    “水是从洞口进来的吗？”

    “是的，空气不能流通了。”

    “我们能不能在水平面的地方再凿一个洞？”

    “也许，可以。不过，汤姆，窝里的水如果是5英尺深，外面的水则可能有6英尺，甚至更深……”

    “那你看怎么办，迪克先生？”

    “汤姆